＃194 【新体制 湘北】

Ｃブロック決勝　湘北高校　×　津久武高校



試合を終えた海南が観客席についている。


「あれ！？赤毛猿がいねぇ！！」

と開口一番は清田。

「怪我がまだ完治していないのか、再発でもしたのか？」

と神。

「桜木がいなくても、流川がいれば、まず負けることはないだろうが。」

後ろから高頭が声を出す。

「ですね。」

と神が笑った。


「春風は・・・、#9か？スタメンじゃないのか。」

「春風って、お前の中学の柳か？」

「そうですよ。」

清田の問いに上杉が答える。


「あいつは湘北にいったのか？」

「最後まで決めかねていたようですが・・・。」

「湘北は・・・、高さの代償に、スピードを得たか・・・。」

「いや、そうでもないですよ。ほら！」

「ぬっ！あいつ、デカいな！！」


「武石中の白田といって、うちらの代で一番デカいやつです。」

「なっ！手強くなってんじゃねぇか・・・。」

「まだ、わからないよ。試合を観て、判断しよう。」

神が冷静に言葉をかけた。




『ドガァァァ！！』


流川のダンクが決まる。



『バチン！！』


白田が相手センターをブロック。



『スポ！』


宮城のドライブが決まる。




『ゴクッ。』

息を飲む清田。

「おいおい。赤木と三井さんが抜けても、オフェンス力は変わってねぇぞ・・・。」

「信長の言うとおり、手強いチームになったようだね。」

神は笑った。

「神さん、随分余裕っすね？」

「まぁね。うちも強くなったから。」にこり。

「そうでしたね。」にや。

第2Ｑ、第3Ｑと主力を温存し、4アウトも披露せず、武里を下した海南。

新体制の実力は、まだ未知数であった。




第2Ｑが開始されたころ、先程試合を終えた陵南が観客席についた。


「桜木がいないな。」

と仙道。

「まだ怪我が治っておらへんのかな。」

心配そうな彦一。

（桜木・・・。）

と福田。

「問題起こして、バスケ部やめたかもしれんな。」

越野は冗談をいった。




流川のアシストから、白田が柔らかいシュートを放つ。


『シュパ。』




（流川のやつ、パスがうまくなったな。）

仙道が嬉しそうに笑う。


「あのセンター、巧いね。」

「白田は、大蔵とは対照的なセンターです。なぁ、大蔵？」

山岡に答える上杉。

「まぁな。」

と苦笑う黒川。

「白田は、肌が白く物腰が柔らかそうな容姿をしています。
反対に、大蔵は、浅黒く見た目もいかつい。」

「うるさい。」

「プレースタイルも全く逆です。大蔵は、スクリーンやリバウンドで味方を生かすロールプレーヤー的なセンターですが、
白田はフィニッシャーです。ジャンプ、フック、バック何でもＯＫのゴール下の魔術師ですよ。」


「とすると・・・、湘北のオフェンスは強化されたというわけか・・・。」

と田岡。

「オフェンスの鬼・流川。常盤中の得点王・柳。ゴール下の魔術師・白田。こりゃ、すげーな。」

苦笑いの越野。

「うむ。確かに今年も県内最高のオフェンス力だろう。だが、若いオフェンス陣にミスも多かろう。
それに、赤木がいなくなった分、ディフェンス力が落ちているのは、間違いない！
点の獲りあいなら、うちも負けんし、何より、うちはディフェンスのいいチームだ！」

力強い田岡。


（安西先生が、オフェンスだけを強化しているとは思えない。
それに・・・、桜木がいないのも気になる・・・。）

仙道は少し疑問に思った。




その頃、肝心の桜木はというと・・・。

ある体育館で、大粒の汗を流していた。




「こらぁ！桜木！そんなんで、赤木の後任が務まるか！！」


「なぬ！！」


『バス！』

「腰が高い！！フットワークが遅い！！」


『ガクッ。』

膝を突く桜木。


「はぁはぁはぁ・・・。」


（そろそろ限界か。）

「少し休むか？」


「はぁはぁ・・・。この天才がこんな練習でくたばると？甘いぞ、ミッチー！！」


「ふん！負けず嫌いが！よし！品川、秋田、手を抜くな！あと10本いくぞ！！」


「おう！」


「来い！学芸3兄弟！！」



桜木は、三井寿が進学した関東三部の横浜学芸大学の体育館にいた。








続く。