リーフ ３７

「おかげさまで、何とかね。で、あいつは？」
「あそこ」
　レムが指差した先で、やっぱり腕を突き出したまま、がさごそ動き回っている。　それにしても、布を引き裂きあれだけの力を使いながら、部屋の入ってこようとしない。　
　一体、どういうことなのか？　と首をひねるレムの耳に
「れも、一体何らったの。いまのは？」
　という、若干ラリっているようなカルの声が届いた。
「そんな事、あたしに聞かれても・・・・」
　言いかけて気が付いた。テーブルから落ちた酒の瓶が割れていたのだ。
　部屋中に漂う、強い酒の匂い。　
　その匂いに酔いそうになりながら、レムがちらりと隣を見る。と、案の定、赤い顔でほわほわ状態になったカルがいた。
「あれ、レムちゃん。なんか、へんなの聞こえるよぉ」
　ほやほや状態のまま、入り口を指差すカル。その方向にレムが目をやると・・・・、いた。
　裂けた布の向こう。元は、人だったもの。
　カルが言った“へんなの”は、そこから聞こえてきていた。
　はじめは、か細い笛のような音に聞こえたが、それが段々はっきりするにつれて、言葉として聞こえるようになった。それは・・・。
　熱い。　痛い。　苦しい。　・　・　・　・　・。　
　重なる声、押し寄せる言葉。そして、
　　　　　ぼ　う　　　っっっ　
　いきなり、テーブルが火を吹いた。
　驚いたレムが、ベッドに尻餅を付く。と、今度はそのベッドが、火を吹き上げた。
　床から、壁から、部屋のいたるところから火が吹き上がる。
　きぃ　ぇ　へへへへ　・　・　・　・
　かん高い、あざ笑うような人のものとは思えない気色悪い声。の、ようなもの。　何なの、何なの一体？　一瞬、思考が停止したレムだが、燃え盛る室内を見まわし、酒精・アルコールに火がついたら大変と消火呪文を唱えようとした時、
　ばさ　っ
　白い粉が宙を舞った。と、僅かに火の勢いが弱まる。
　ばさ　っ　　　　　ばさっ
　更に白い粉が撒き散らされる。
　それは、レムの頭の上にも降り注ぎ、なめてみるとしょっぱい。　・・・塩、であった。
　カルが抱えている袋から、塩を四方八方に撒き散らしているのである。
　どういう効果があるのか、塩を撒き散らすごとに火の勢いが弱まっていく。それでも、一ヶ所だけ火が燃え続けているところがあった。
　入り口の裂けた布のところである。
　すかさずカルが、塩を一掴み叩きつける。
　ぐ　わ　ぅ　ご　げ　ぇ　ぉ　ぉ　ぉ
　やはり、何とも表現のし様のない（とにかく凄まじいとしかいいようのない）声を上げ、それが、僅かに萎（しぼ）んで白い煙を吹き上げる。
　その時、レムの頭の中で何かが弾けた。