行茶(ぎょうちゃ)

先日の参禅会で、行茶を行いました。行茶とは、お茶会のようなものです。茶道のように抹茶を立てるのではなく、普通のお茶とお菓子をシンプルにいただくだけの作法です。本山などの修行道場では、節目の日や、特別な行事の日に行われますが、地方の道場では、毎日、顔合わせや打ち合わせを兼ねて行う寺院もあります。

日本でのお茶の起源は、禅宗に由来するので、このような飲み方が、古くから行われていたようです。作法はあくまでもシンプルで合理的。無駄な動きがないように洗練されています。いただくお茶の量も、自分の責任でいただき、無言で飲み干します。

原則としては、すべて無言で進行されます。楽しく歓談する和やかさも大切なことかと思いますが、食事にしてもお茶にしても、無言で集中するという作法に慣れてくると、静かな安らぎというか、他に気を使わなくて良い安心感というか、不思議な連帯感みたいなものを感じて落ち着くものです。茶道にしても華道にしても、○○道と付くものは、基本はこの静寂にあるように思います。前回の応量器と同じく、息子の友人の方々にお手伝いいただきました。