インド仏蹟巡礼④ベナレス

聖なるガンジス川の沐浴で知られるヒンズー教の聖地ベナレス(ワラナシ)です。
   

インドの祈りは、夜明けに合わせて行う慣わしがあります。５時起で、ガンジスの川辺に向かいます。薄暗闇の道は、巡礼者や露天商などでごった返し、また牛も寝そべっていたりして道路上には糞も落ちていて、踏まないように慎重に歩きます。
  

川べりに着くと、巡礼・観光用の小船が人々を待ちます。乗り込むときに、ローソクの入った花皿を買って、火を点けて川に流します。一種の灯篭流しのようなものです。
  

一度は、ガンジス川での沐浴は、ヒンズー教徒の願いだそうで、早朝から次々と水に入ります。
　　私たちの同行者も足をつけました。

インドではお墓がありません。遺体は河原で火葬にして、遺骨をガンジスの河に流すのです。

この時期は乾季で、水量が少ないのだそうで、穏やかでしたが、５～７月頃の雨季にはとても近づけないほどの流れだそうです。とても美しい夜明けのガンジスでした。幻想的な「聖なる河」をひしひしと感じました。