さて今回４泊するホテル、フェアモント・オーキッドですが、ここに滞在するため、ハワイ島に来たといってもいいくらい、Tomotubbyにとっては重要なポイントです。リッツ・チェーンとして開業しただけあって、玄関は風格があります。花のあふれるヨーロッパ風のロビーに入ると、中庭の向こうに椰子の木と海が望め、いい感じです。あちこちに英国や中国のアンティーク家具が配され、蘭など熱帯植物がないと、ここがハワイであることすら忘れてしまいそうです。
予約した部屋のタイプは「パーシャル・オーシャン・ビュー」でしたが、ガイドブックには「いくつかのパーシャル・オーシャン・ビューの部屋は、海を想像して補う必要がある」という記述があり、これが真実なのか？果たして予約した部屋から海は見えるのか？たいへん気になっていました。そこでチェック・インの際に、「Can I see the ocean from my room?」と聞いてみたのですが、相手は口ごもり「日本語のできるコンシェルジュを呼んで来る」と言ってお茶を濁されました。暫くして、日焼けした女性Ｊさんが登場...
コンシェルジュＪさんは、まず部屋番号が書かれたホルダーに入ったカード・キーといくつかのチケットを渡してくれました。それからチケットの説明に入り、４泊するとホテル内のレストランで一回無料で食事ができること、ホテル内のショップで10％の割引があること、部屋の冷蔵庫の中の飲み物が20ドル分無料になることなどを滔滔と述べられました。Tomotubbyは、パーシャル・オーシャン・ビューのことが気になっていたので「ところで、海は見えるんですよね？」と念押ししたところ、Ｊさんも口ごもり、少し待つように言われて、カード・キーと飲み物無料券を持ってどこかへ行ってしまいました。
暫くロビーで待っていると、Ｊさんが戻ってきて「仕方の無い客ね」と言いたげに「○○さんは、海が見える部屋を希望されていたから、部屋を変えてあげるね」とかのたまい、改めてカード・キーをくれました。ホルダーに書かれた部屋番号は全く変わっていたのでした。所謂、アップ・グレード！
ポーターに荷物を預け部屋に案内してもらいました。ホテルの建物は「コの字形」で海に西面しています。ロビーのある棟は「コ」←東で、海は西→「コ」の側にあります。北→「冂」と、「冂」←南の両方が客室棟になっており、それぞれノースタワー、サウスタワーと呼ばれています。客室番号は４桁で、最初の室番は「2134」で、替えてもらった室番は「1346」でした。Tomotubbyには、「冂」←サウスタワーの室番の千の位が「１」で、ノースタワー→「冂」の室番の千の桁が「２」であること、室番百の桁が階数であることはすぐわかりました。ロビー棟から客室棟に移ると、客室は廊下の両側にあり、室番を見ていると、下二桁の番号は海に近づくほど増えていき、奇数が北側で、偶数が南側であることも容易にわかりました。
予想通り「1346」の部屋は、サウスタワーの３階、北側の部屋でした。部屋の中からは海は見えないのですが、緑が鮮やかな中庭に面したラナイ(ベランダ)に出ると、椰子の木の間に水平線が望めます。ホテルの部屋からの眺めにこだわるTomotubbyにとっても充分に満足です。
ポーターにチップを渡して、ふとTomotubbyは考えました。ふつう、オーシャン・ビューとは、部屋から海が見えることで、パーシャル・オーシャン・ビューとは、部屋からは海が見えないがラナイに出ると海が見えることではないのか？ しかし、どうやらここでは、パーシャル・オーシャン・ビューとは、部屋からもラナイからも海が見えない、所謂ガーデン・ビューのことで、オーシャン・ビューとは、ラナイに出ると海が見える、所謂パーシャル・オーシャン・ビューのことのようです。うーん。わけわからんぞ。オーキッド。(あとで知ったのですが、一般にオーシャン・ビューと呼ばれる部屋は、オーシャン・フロントと呼ばれていました。ガーデン・ビューと呼ばれる部屋もあるけど、いったい何が見えるんだろう??)
翌日、当初準備されていた「2134」の部屋を見に行ったのですが、予想通り、ノースタワーの１階、南側の部屋で、やはり海はまったく見えませんでした。それから忘れていたのですが、あの飲み物20ドル分無料券はいったいどうなったのでしょうか？ まあ僅か20ドルで４泊分部屋をアップ・グレードしてもらえたのですから、ひとまず、Ｊさんには「感謝」です。
→ハワイ島は、ハワイ州最大の島で、州の名前と区別するため Big Island と呼ばれていますが、蘭が咲き誇る島でもあるため、別名 Orchid Island とも呼ばれているそうです。