He keeps, and gives to me His death’s conquest. 命の稜線
第85話 暮春 act.6－side story「陽はまた昇る」
ツェルトは新雪に埋もれていた。
「朝に出た形跡はないな、」
簡易型の薄い生地、さらり雪こぼれてたわむ。
踏みだして雪ずぶり沈む、股下まで埋もれピッケルふるう。
「積雪60センチってとこか、」
「はい、後藤さんは後ろから来てください、俺がラッセルします、」
ピッケル掻いた雪が舞う、吐息あわく白く昇る。
芽吹きまだ遠い木々の挟間、深い声が呼んだ。
「宮田っ、あそこだ！」
登山グローブの指がさす。
息白く舞う三月の冬、あわい木洩陽にオレンジ色が映る。
午前11時35分、遭難者を発見した。
俯せで顔は見えない、だが骨格は男性。
新雪に積もられ隠れた足、登山ジャケットのオレンジ色も白く淡い。
そして動かない。
「亡くなられてるな、霜が積もっている、」
「はい、」
ウェアまで凍てつく春の山、その北斜面で登山者は動かない。
俯せた頭部こぼれる髪も白く凍えて、登山ザックもない空身に上司が呟いた。
「…せめて南でビバークしていればなあ、」
もし南斜面なら、夜の体感温度は違っている。
けれど選んでしまった北の森に英二も口開いた。
「登山靴も履いていません、寒さに耐えきれない精神錯乱かと思われます。昨夜は体感温度もマイナス10度を超えたはずです、」
積雪1メートルはある北の樹林帯、谷から吹き上げる北風が頬なぶる。
斬られる冷感は真昼の今も鋭い、これが夜の吹雪ならもっと凍える。
その寒さが精神錯乱を誘発し着衣を脱ぎ、凍死に至るケースは多い。
「そうだなあ、昨夜は町でも冷えこんだよ？彼も吹雪で歩けなくなったのかもしれんなあ、」
深い声おだやかな眼ざしは悔恨が悼む。
“もっと彼に知識があれば、技術があれば？”
そんな仮定めぐらす北斜面、新雪あおらせ舞いあがる。
谷底から這いあがる風花に吐く息も白い、その彼方から雪音が近づいた。
「後藤さん？宮田も一緒かね、」
ざぐりざぐっ、踏みしめる雪音にテノールが呼ぶ。
聴き慣れた声にふりむいて応えた。
「国村小隊長、遭難者を発見しました、」
「遭難者？」
テノールかすかに硬くなる。
ざぐりざぐり雪音が速まって、雪の樹林に青い冬隊服が現れた。
「あー…初歩的ミスなビバークか、春だねえ？」
白い吐息そっとテノールが悼む。
そんな後輩にベテラン警察官はうなずいた。
「国村もビバークミスの凍死だと思うかい？」
「見たカンジじゃ事件性はなさそうですけどね、雪と霜の具合から言っても昨夜かねえ？」
応えながら遭難者の傍ら、長身が跪く。
細身しなやかな冬隊服姿、そのくせ広やかな背中に言った。
「死体見分をします。国村さん、メモお願いできますか？」
手を動かす側、メモとる側、その分担いつも決まっている。
応急処置も死体見分も事情聴取してくれたパートナー、けれど今日は微笑んだ。
「今日は俺に見分させてくれないかね？」
え？
―光一が死体見分を？
意外で見つめてしまう、けれど確かに「まったくしていない」わけじゃない。
先輩だから経験当然ある、自分が週休の日も行っていただろう？それでも驚いて訊いた。
「光一が死体見分するのか？」
「だね、」
雪の森、澄んだ瞳が笑ってくれる。
青いヘルメットの翳まっすぐな視線は微笑んだ。
「医者になったら検案があるだろ、勉強の場をもらってイイかね？明日からは現場ないからさ、」
ほら、もう未来を見ている。
ほんとうに辞めるんだ？あらためての今にテノールが続ける。
「最終日の今日に出会ったご遺体なんてね、勉強しろ言われてるって思うしかないだろ？きっちり医者になって警察医もヤレってさ？」
雪深い森の底、斃れたオレンジ色にテノール低く響く。
くゆらす靄に雪白の貌しんと静かで、けれど訊いた。
「凍死体だぞ、大丈夫か？」
辛くないはずがない、だって記憶がある。
それでも山っ子はすこし笑った。
「オヤジたちのコトなら超えたよ？北鎌尾根とアイガーでね、」
あのときに？
『槍ヶ岳っ、雅樹さんを返せよっ！』
白銀の稜線に谺した、あの叫び声。
悲痛、哀悼、愛惜、あの声すべて響いた。
あの声きっと一生忘れられない、それでも北鎌尾根を超えた声が笑った。
「あのさ英二、あのとき槍のテッペンにいたのはさ、おまえじゃなかったよ？」
「え…？」
どういう意味だろう？
記憶と見つめた雪の森、澄んだ瞳そっと笑った。
「北鎌尾根では“俺”って言ってたよ、でも、テッペンでは“僕”になってたね？」
木洩陽ふる雪の上、遺体のかたわらテノール響く。
澄んだ瞳は静かに笑って穏やかな声が微笑んだ。
「おまえは知らないはずだろ、雅樹さんがナンて一人称つかってたかってさ？」
あのとき、あの山頂は確かにそうだ。
『約束するよ、だから忘れないで？僕はずっと一緒に山に登っているよ、そうやって僕は光一と一緒に生きている、』
あのとき自分の唇が出した声、けれど誰の言葉だった？
あのときなぜ“僕”だったのか？記憶にザイルパートナーが微笑んだ。
「あのとき“僕”だったからアイガーの夜で超えたワケ、雅樹さんごとオヤジたちもマルっとさ？だから医者になろうって決められたね、」
北鎌尾根と槍ヶ岳、そしてアイガー北壁。
あの場所たちで自分も見ていた、その俤ごと笑いかけた。
「今も光一の隣にいるよ、雅樹さんは、」
そう、だから自分じゃない。
もう離れて歩きだす瞳はきれいに笑った。
「ありがと英二、じゃ見分のメモよろしくね？」
「うん、その前に無線いれるな？」
肯いて無線機セットしながら手帳とペンを出す。
その傍らベテラン警察官の横顔を一滴、光こぼれた。
「うん…そうか、」
つぶやくような深い声、けれど静かに明るい。
この声こそ想いどれだけ抱くのだろう？そんな独り言に瞳そっと閉じ無線つないだ。
「こちら宮田、日陰名栗峰のコル北斜面にて遭難者を発見、既に死亡。見分を国村小隊長と始めます、後藤副隊長も一緒です、」
無線機に報告してゆく新雪の森、青い背中ふたり合掌する。
斃れた登山者への哀悼しずかな横顔、若い瞳は穏やかに感染防止グローブ嵌める。
落ちついた仕草もう惑わない、そして深く澄んだテノールが言った。
「後藤さんも俺の見分なんて久しぶりだろ？最後にシッカリ見といてよ、次は医者としての検案だからさ？」
ひさしぶり、最後、次は。
そんな言葉の眼ざしは静かに明るい。
向きあう死を悼みながら次を祈る、そんな横顔にベテラン山ヤは肯いた。
「ああ、光一なら立派な医者になるだろうよ？雅樹くんも誇らしがる山の医者だ、」
誇り高い山ヤ、そんな二人が死と雪の稜線に佇む。
そこにある時間どれだけ積もる、その想いに深い低い声が紡ぐ。
「ありがとうなあ光一、警察官の経験も生かすってなあ…ありがとうよ？」
ベテラン山ヤの声が告げる、その想い静かに雪稜を届く。
吹きあげる北の谷風は凍えて、けれど温かな声ふりつもる光に雪焼の頬がまぶしい。
(to be continued)
【引用詩文：John Donne「HOLY SONNETS:DIVINE MEDITATIONS」】
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英二24歳３月下旬
第85話 暮春 act.6－side story「陽はまた昇る」
ツェルトは新雪に埋もれていた。
「朝に出た形跡はないな、」
簡易型の薄い生地、さらり雪こぼれてたわむ。
踏みだして雪ずぶり沈む、股下まで埋もれピッケルふるう。
「積雪60センチってとこか、」
「はい、後藤さんは後ろから来てください、俺がラッセルします、」
ピッケル掻いた雪が舞う、吐息あわく白く昇る。
芽吹きまだ遠い木々の挟間、深い声が呼んだ。
「宮田っ、あそこだ！」
登山グローブの指がさす。
息白く舞う三月の冬、あわい木洩陽にオレンジ色が映る。
午前11時35分、遭難者を発見した。
俯せで顔は見えない、だが骨格は男性。
新雪に積もられ隠れた足、登山ジャケットのオレンジ色も白く淡い。
そして動かない。
「亡くなられてるな、霜が積もっている、」
「はい、」
ウェアまで凍てつく春の山、その北斜面で登山者は動かない。
俯せた頭部こぼれる髪も白く凍えて、登山ザックもない空身に上司が呟いた。
「…せめて南でビバークしていればなあ、」
もし南斜面なら、夜の体感温度は違っている。
けれど選んでしまった北の森に英二も口開いた。
「登山靴も履いていません、寒さに耐えきれない精神錯乱かと思われます。昨夜は体感温度もマイナス10度を超えたはずです、」
積雪1メートルはある北の樹林帯、谷から吹き上げる北風が頬なぶる。
斬られる冷感は真昼の今も鋭い、これが夜の吹雪ならもっと凍える。
その寒さが精神錯乱を誘発し着衣を脱ぎ、凍死に至るケースは多い。
「そうだなあ、昨夜は町でも冷えこんだよ？彼も吹雪で歩けなくなったのかもしれんなあ、」
深い声おだやかな眼ざしは悔恨が悼む。
“もっと彼に知識があれば、技術があれば？”
そんな仮定めぐらす北斜面、新雪あおらせ舞いあがる。
谷底から這いあがる風花に吐く息も白い、その彼方から雪音が近づいた。
「後藤さん？宮田も一緒かね、」
ざぐりざぐっ、踏みしめる雪音にテノールが呼ぶ。
聴き慣れた声にふりむいて応えた。
「国村小隊長、遭難者を発見しました、」
「遭難者？」
テノールかすかに硬くなる。
ざぐりざぐり雪音が速まって、雪の樹林に青い冬隊服が現れた。
「あー…初歩的ミスなビバークか、春だねえ？」
白い吐息そっとテノールが悼む。
そんな後輩にベテラン警察官はうなずいた。
「国村もビバークミスの凍死だと思うかい？」
「見たカンジじゃ事件性はなさそうですけどね、雪と霜の具合から言っても昨夜かねえ？」
応えながら遭難者の傍ら、長身が跪く。
細身しなやかな冬隊服姿、そのくせ広やかな背中に言った。
「死体見分をします。国村さん、メモお願いできますか？」
手を動かす側、メモとる側、その分担いつも決まっている。
応急処置も死体見分も事情聴取してくれたパートナー、けれど今日は微笑んだ。
「今日は俺に見分させてくれないかね？」
え？
―光一が死体見分を？
意外で見つめてしまう、けれど確かに「まったくしていない」わけじゃない。
先輩だから経験当然ある、自分が週休の日も行っていただろう？それでも驚いて訊いた。
「光一が死体見分するのか？」
「だね、」
雪の森、澄んだ瞳が笑ってくれる。
青いヘルメットの翳まっすぐな視線は微笑んだ。
「医者になったら検案があるだろ、勉強の場をもらってイイかね？明日からは現場ないからさ、」
ほら、もう未来を見ている。
ほんとうに辞めるんだ？あらためての今にテノールが続ける。
「最終日の今日に出会ったご遺体なんてね、勉強しろ言われてるって思うしかないだろ？きっちり医者になって警察医もヤレってさ？」
雪深い森の底、斃れたオレンジ色にテノール低く響く。
くゆらす靄に雪白の貌しんと静かで、けれど訊いた。
「凍死体だぞ、大丈夫か？」
辛くないはずがない、だって記憶がある。
それでも山っ子はすこし笑った。
「オヤジたちのコトなら超えたよ？北鎌尾根とアイガーでね、」
あのときに？
『槍ヶ岳っ、雅樹さんを返せよっ！』
白銀の稜線に谺した、あの叫び声。
悲痛、哀悼、愛惜、あの声すべて響いた。
あの声きっと一生忘れられない、それでも北鎌尾根を超えた声が笑った。
「あのさ英二、あのとき槍のテッペンにいたのはさ、おまえじゃなかったよ？」
「え…？」
どういう意味だろう？
記憶と見つめた雪の森、澄んだ瞳そっと笑った。
「北鎌尾根では“俺”って言ってたよ、でも、テッペンでは“僕”になってたね？」
木洩陽ふる雪の上、遺体のかたわらテノール響く。
澄んだ瞳は静かに笑って穏やかな声が微笑んだ。
「おまえは知らないはずだろ、雅樹さんがナンて一人称つかってたかってさ？」
あのとき、あの山頂は確かにそうだ。
『約束するよ、だから忘れないで？僕はずっと一緒に山に登っているよ、そうやって僕は光一と一緒に生きている、』
あのとき自分の唇が出した声、けれど誰の言葉だった？
あのときなぜ“僕”だったのか？記憶にザイルパートナーが微笑んだ。
「あのとき“僕”だったからアイガーの夜で超えたワケ、雅樹さんごとオヤジたちもマルっとさ？だから医者になろうって決められたね、」
北鎌尾根と槍ヶ岳、そしてアイガー北壁。
あの場所たちで自分も見ていた、その俤ごと笑いかけた。
「今も光一の隣にいるよ、雅樹さんは、」
そう、だから自分じゃない。
もう離れて歩きだす瞳はきれいに笑った。
「ありがと英二、じゃ見分のメモよろしくね？」
「うん、その前に無線いれるな？」
肯いて無線機セットしながら手帳とペンを出す。
その傍らベテラン警察官の横顔を一滴、光こぼれた。
「うん…そうか、」
つぶやくような深い声、けれど静かに明るい。
この声こそ想いどれだけ抱くのだろう？そんな独り言に瞳そっと閉じ無線つないだ。
「こちら宮田、日陰名栗峰のコル北斜面にて遭難者を発見、既に死亡。見分を国村小隊長と始めます、後藤副隊長も一緒です、」
無線機に報告してゆく新雪の森、青い背中ふたり合掌する。
斃れた登山者への哀悼しずかな横顔、若い瞳は穏やかに感染防止グローブ嵌める。
落ちついた仕草もう惑わない、そして深く澄んだテノールが言った。
「後藤さんも俺の見分なんて久しぶりだろ？最後にシッカリ見といてよ、次は医者としての検案だからさ？」
ひさしぶり、最後、次は。
そんな言葉の眼ざしは静かに明るい。
向きあう死を悼みながら次を祈る、そんな横顔にベテラン山ヤは肯いた。
「ああ、光一なら立派な医者になるだろうよ？雅樹くんも誇らしがる山の医者だ、」
誇り高い山ヤ、そんな二人が死と雪の稜線に佇む。
そこにある時間どれだけ積もる、その想いに深い低い声が紡ぐ。
「ありがとうなあ光一、警察官の経験も生かすってなあ…ありがとうよ？」
ベテラン山ヤの声が告げる、その想い静かに雪稜を届く。
吹きあげる北の谷風は凍えて、けれど温かな声ふりつもる光に雪焼の頬がまぶしい。
(to be continued)
【引用詩文：John Donne「HOLY SONNETS:DIVINE MEDITATIONS」】
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