絆のビリヤード

　　一昨日、相方の両親宅へ訪ねたとき、いつものように義父とビリヤードをしたが、今回は1 勝 5 敗 で私は大敗した。

 

　　４，５年前の私の定年退職と義理の両親の老齢化にともない、私は２週間に一回のペースで両親宅を訪ねるようになった。

　　義父は昔、ヨーロッパでは結構名の通ったオペラ歌手、義母はフランス語教師で二人共ある意味典型的『西洋人』であるが、

　　こんなに頻繁に彼らに接するまで、私の周りに西洋を特に感じさせる要素が特になかったので、意外に身近なところに『西洋人』がいて

　　それを観察する『歩く東洋人』馬骨がいることの『縁』を感じぜずにいられない今日このごろである。

 

　　何せ初めの頃は、私はフランス語も全く話せず、彼らの社交の入り口である『クラッシック音楽』とは無縁ｘ1000の10乗…の距離にあり、

　　彼らにとって、私は典型的日本人？無口でニヤニヤして何を考えているかちっとも解らない系・・・の人間であったから、家族が集合した時など

　　最初の２，３の質問のあとは、あまり話しかけてこなく、それはそれで有り難かった。

　　皆ワインで乾杯してから何杯か飲む習慣があるので、酒に弱い私は誰よりも早く酔って眠くなるので、

　　サロンのソファで堂々と横になる非常識権を獲得し、後半のデザートの時間まで放置していただいた。

 

　　義父とはこんな感じであったので、年に５，６回、顔を合わせるとき、義父は彼の書斎の横にある小さなビリヤード台に私を招き、

　　私の知っているビリヤードとはだいぶ趣の違う、よりゲーム性のつよいミニビリヤードのやり方を教え、会うたびにこのゲームをするようになった。

　　およそ30年の歳月が流れ、ついに私もビリヤードに開眼したのか最近急に強くなったのと反比例して、義父の腕は衰え、不調のときは敵方の私の玉を

　　誤って突いてしまう時があるほど軽いボケが彼を襲う。

　　昨年義母が長期入院していたときは不調の絶頂のときで、玉を突かず、キノコ状に立っているピンを玉と勘違いして突くこともあった。

　　最近はそんなボケもなくなったが、それでも私が若干手加減をすることが多くなっていた。

　　しかし、一昨日は義父自身が何度も頭をひねるほど、昔の完全無敵の義父になって絶好調であったのだ。

　　音楽以外はこれといった趣味があるわけではない義父にとって、2週間おきの私とのこのビリヤード対決は案外、彼の人生に少なからぬ刺激を

　　与えているのかも知れない…。　

　　言葉を介す必要のないビリヤードが、娘婿である私、東洋人と西洋人の彼との一種の『絆』となっている。

　　　　　　　

　　義父は禅の老師といっしょで、これまで30年間『無指導』で教えることがなかった。

　　最近ようやく、私は全体を感じることができるようになり、勝つことが増えてきた。・・・でも、それが彼の『教え』であったのだろうか？