初恋～彩

「おーい！　クラス替えの掲示、もう見た？　俺たち、また、同じクラスだぜ～。まぁ・・・一年間、よろしく！」

２組の教室前で、大声で叫ぶ淳の声に、私はどうしても動悸を抑えられない。

どうしてあんなに声を張り上げて・・・みんなが見てるじゃない。恥ずかしいったら、無いんだから。

私と真紀は、５組からクラス替えの発表を見て回っていた。

大抵の子は、１組からチェックしている。混雑を避ける為だった。

淳が言った事は、本当だろうか？　本当なら、もう４組、３組とチェックする必要などない。このまま、２組の教室へ向かえばいいのだ。

（まぁ・・・一年間、よろしく！）

また、同じクラスなんだ・・・・。

淳のことは、嫌いじゃない。

嫌いではないが、淳がいると、落ち着いて過ごせそうに無い。

小学校の頃は良かった。自然に話せて。男子の中でも淳は、比較的、気軽に彩に話しかけてきて、話しやすい方だった、と思う。

だった・・・思う・・・というのは、今では、そうではないからだ。話しやすい相手だった事は、過去の話で、中学へ入ってからは、なるべくなら目を合わせたくは無い存在だった。

例えば、こんなこともあったっけ・・・。

「あっ！」

ある日、淳は、こともあろうか、私の描きかけの風景画のデッサンを取り上げたのだ。

「いいんじゃない？　これって・・・もしかして、あの校庭？」

何するのよ！　という言葉が　スイとは出てこない。

ただ呆気に取られて淳を眺めているだけだった。

淳は隣の席に座っている男子に話しかける。

「彩はさ・・・自分の絵は見られても、人のは無理矢理、見ようとはしないやろ？　そこが彩の魅力っちゃ」

何？　今、淳は何って言った？

そこが―？

彩の―？

みりょく？？？

 

うんうん、と頬の筋肉を緩めながら頷く男子と、満足げな笑みを浮かべる淳の顔を交互に眺める。

私の絵、返して！　と言いたくて。

私としては言ったつもりでも、ちゃんと声にはなってはいないようだ。

二人の男子は相変わらず頷き合って、私の顔と絵を見比べていた。

「ほれ！　そんなに真っ赤にならなくても・・・」

ようやく自分の机に戻された絵に視線を落とし、私は息を吸い込んだ。

呼吸を止めていたんだろうか？

危うく酸欠で倒れる所だったよ！

言いたいことの半分はおろか、十分の一も言葉に出来ずにいた。

何でも言い返せた小学校時代は　何処へ行ってしまったのだろう。

淳は相変わらず、からかってばかり。

なのに自分は何も言い返せない。こんな不公平なことがあるだろうか。

淳と一緒のクラスで、落ち着いて一年を過ごすなんて。

到底できないな・・・。

 

全身が心臓にでも化けてしまったかのような、硬直した状態で、３組の掲示板前に立ったままでいた。

（また・・・あんな騒々しい一年を過ごすんだ、淳くんと・・・あ～ぁ・・・私はがっかりしてる。そうよ！　がっかりしてるんだからっ！）

「彩！　淳が言う通りだよ。私達、みんな２組だ。行こっか！」

真紀の声にハッとする。

「う・・・・うん」

教室へ入ると、窓際に立ち、校庭を見下ろしている淳の姿が目に飛び込んできた。

私の気配を一瞬で感じ取ったかのように、淳がゆっくりと振り返る。

古い映画のワンシーンのスローモーションのように・・・なんていったら、大袈裟かな。

窓から差し込む光を浴びて、微笑みかけた淳が、ほんの一瞬、カッコよく見えたから、不思議。

「よっ！　彩！　遂に観念して教室へ入って来たか」

窓の外を眺めていた淳の横顔は、何故か真剣だったのに、私に目を向けると、にやっと、いたずらっ子のように笑ってみせた。

(あれは、目の錯覚だ、うん）

でも・・・・。

からかわれても、今回は嫌な気がしなかった。

いつか、小学校の頃のように、緊張しないで普通に会話出来る日って、くる？

ねっ？

来ると思う？

淳くん・・・？

 

おわり