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花沢の里へは国道150号のバイパスから入ります。ただ案内板が分かりにくいので、入口を見つけるのにちょっと苦労するかもしれません。また花沢の里の駐車場の手前にはなぜか珍鳥園がありました。平日の午前中だったので観光客は私一人しかいませんでしたが、鳥たちの世話をする人も見当たらず、先月の大雨
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明治のトンネルは、安倍郡弥勒村の村長だった宮崎総五が呼びかけ人となり、1876年に日本初の有料トンネルとして宇津ノ谷峠に開通しました。完成当時はかなりお粗末な代物だったようで、静岡側、岡部側双方の出入り口の工法が違っていたり、中央付近でちょうど「くの字」に曲がっていて入口から出口が見えなかったそうです。そのため50以上のカンテラ
がトンネル内に吊るされていましたが、それでも中央付近に行くと顔を伺うことができないほど暗かったそうです。1896年にこのカンテラが原因で火災により焼失しますが、1904年に入口出口が一直線になり、また内壁が赤煉瓦で覆われた美しいトンネルに変貌しました。
今回は静岡側から岡部側へ向かって歩きました。ちょうどお昼頃、暑い盛りでしたが、トンネルの中はひんやりとして涼しかったです。平日ということもあり昼間なのに人っ子一人おらず、ちょっと不気味でした。そういえばこのトンネルは幽霊が出るという噂もあります。さすがに夜中は怖くてここには来れないなあ…。この先は国道1号線の岡部側の歩道橋に接続する「明治の道」になります。残念なことに先日の台風
で木々が倒れており、歩くことがままならずこの道を通ることは出来ませんでした。ちなみに宇津ノ谷峠には、「大正のトンネル」「昭和のトンネル」「平成のトンネル」もあります。
トンネル内部
今週も宇津ノ谷峠に行きました。今回は旧東海道を歩きました。
旧東海道は天正18年(1590年)豊臣秀吉の小田原遠征に際し、つたの細道では大軍が進軍できなかったために築かれたとされています。江戸時代になり参勤交代制度の創設のため東海道は整備されました。街道沿いには宿場町が発展し、宇津ノ谷峠周辺でも鞠子宿、岡部宿が置かれました。
この道、参勤交代の数多くの大名行列が通行しました。つたの細道と比べ道幅は広く勾配も緩やかではありますが、行列が通るにはかなりきつかったんじゃないかと思います。道の途中に「髭題目碑」が建っており、「南無妙法蓮華経」の題目が筆跡を髭のようにはねて書くように刻まれています。日蓮宗の宗徒が旅の安全と世の中の平穏を願って建立したそうです。このような髭題目碑は日蓮宗徒の進行が盛んな県東部には多く見受けられますが、中部のこの辺りでは非常に珍しいことだそうです。
宇津ノ谷峠山中です
髭題目碑