皆さん、こんにちは。川崎です。
今回ご紹介するのは、南米はチリとアルゼンチンの南部にまたがるパタゴニア地方です。
パタゴニアは、かつて大きな足の部族[パタゴン族]が暮らしていたため、彼らの住む土地ということでパタゴニアと名付けられたようです。
美しく、雄大な自然のパタゴニアには、魅力あふれるポイントがいくつも存在します。
その中から今回は、ペリト･モレノ国立公園、パイネ国立公園、そしてエル･チャルテンをご紹介します。
[ペリト･モレノ国立公園]
ペリト･モレノ氷河がある世界遺産ロス･グラシアレス国立公園は、アルゼンチン側パタゴニア観光の拠点であるエル･カラファテからは車でおよそ2時間の距離です。
しっかりと整備された、いくつもの展望台からは氷河全体が見渡せ、「生き続ける氷河」を実感できることと思います。
また、アルヘンティーノ湖を遊覧するボートからは、およそ80ｍの高さを誇る大迫力の氷河を間近にご覧いただくことができます。
氷河の崩落が起こりやすい2月～4月頃がお薦めです。
[パイネ国立公園]
パイネ国立公園はチリ側に位置し、広さが24万2,242ヘクタール（北海道の3分の1）あり、アンデス山脈の一部で、高さは2,000ｍ～3,050ｍです。公園内には、クエルノス・デル・パイネ（パイネの角）やトーレス・デル・パイネ（パイネの塔）といった岩峰をはじめ、グレイ湖、トルコブルーのペオエ湖といったすばらしい自然があり、通常の大気汚染観測器では数値が出ずに測定が不可能なほど、澄んだ空気に満ちています。
[エル･チャルテン]
エル･チャルテンは、フィッツロイ観光の拠点となる人口2000人弱の小さな村ですが、毎年多くの登山客が訪れるため、宿泊施設は充実しています。
フィッツロイ峰（3405m）は、チリとアルゼンチンの国境にあり、頂上は針のように尖っています。フィッツロイは別名チャルテンと呼ばれ、南部大陸氷原に隣接し、その影響で雲が発生しやすく、いつも山頂付近には煙を吐いたように雲がまとわり付いています。そのため、先住民のインディヘナは、「チャルテン（煙を吐く山）」と呼びました。
どちらもハイキングやトレッキングコースが有名な場所ですが、歩かずとも素晴らしい景観がご堪能いただけます。
12月にはパタゴニアでご覧いただく皆既日食の旅を設定しますので、落ち着きましたら、ゆったりとした時間が流れるパタゴニアへ是非お越しください。
