Help Japan.

まだまだ世界は日本に対して関心をもって見守ってくれている、そう改めて実感した１週間となった。以前にも記事に書いた通り、3.11の一年後にシンシナティ大学の日本人と、日本に関心のあるアメリカ人で集まって話していた時、当初はその集まりで一人が１０ドルぐらいずつ出し合って全部で１００ドルを赤十字に寄付出来ればいいかな、そう思っていた。しかし友達の一人が構内で募金を募ろうと言いはじめ、みんないとも簡単にその気になって、実際にそういう流れになった。そして２週間後の今週の月曜日から実際に構内での募金活動が始まった。

実際に募金活動を始める前の色々な下準備がかなり大変だった。例えば、募金で使うポスターのデザインをつくってもらったり、毎日のボランティアに最低でも５人以上の仲間がいるようにシフト表をつくったり、パンフレットを校舎のいたる所に貼ったりと。また、ただでお金をもらう訳にもいかないのでクッキーを焼いたりと、準備に多くの友達が授業や課題などを犠牲にして、たくさんの時間と労力を費やして準備してくれた。

実際に募金をしていたのは月曜日から金曜日までの５日間の１１時から１４時までの３時間、キャンパスのメイン通りにテーブルを置いて、手作りのクッキーを置いて、ポスターを立てかけて、何人かがレジ係をやり、そして残りの友達が日っきりなしにメイン通りを通っていく学生や先生がたに事情を説明して一人一人に日本の復興の為にクッキーやマフィンを買って１ドル募金をしていただけないかとお願いした。そうすると驚くことに多くの人はイヤホンを取って、立ち止まって真剣に話に耳を傾けて聞いてくれる。日本なら笑ってごまかして、それで通り過ぎていく人が多いんじゃないのだろうか。アメリカでは別の国の災害なのにも関わらず、話しかけたらしっかりと話を聞いてくれる人が本当に多い。そして中にはクッキーはいいからと１ドルや５ドルを募金してくれる人がいて本当に素敵だった。またある人はいま日本に住んでいる人たちは大丈夫なのか、復興する見込みはあるか、そうやって本当に日本の現状に対して関心を持ってくれている人もいた。ボランティアをしながら本当に心が温まる思いがした。そんなこんなで一日平均して２００ドルずつ集まってきた。単純計算すると、１日に200人から募金をもらっていることになっている。

そして、最終日の今日までに７９０ドル集まって、募金活動自体はもう成功していたと言っても良かった。でも１０００ドルに達するかどうかが本当に大きな挑戦だった。３桁と４桁だと全く精神的な感じ方が違うのが単純な僕の理由だった。いつも通りならほとんど問題なかったのだが今日は色々な不安要素があった。今日は雨が降るという予報があったり、そのためにいつもよりクッキーは少なかったりと、このままでは９００ドルで止まってしまうのではないかと。その不安がついに的中した。クッキーは全部売れたが、合計を数えてみても９００ドルしかない。今からクッキーを作っても間に合わない。もうダメなんじゃないか、そう思えた。そこで何人かの仲間と相談したところ、もうキャンパスでのんびりしている人に純粋に募金をしてもらおう、そう決まった。そこで２人で一つのグループをつくり、一人がポスターを持って、一人が募金箱を持って募金をしてもらうように回ってお願いした。まるで乞食になったような気分を味わった。それでも多くの人たちは小銭や１ドル、さらには５ドルを募金してくれて、頑張ってと言ってくれた。そして〆切の今日の２時には１０３９ドル集まった。その時は本当に感動した一瞬だった。日本の為にはといいつつ、自分たちが色んな人たちに支えられている、そう改めて感じた。

今回の募金が成功した背景には本当に多くの友達がお金や時間や労力をかけたところにあると思う。誰一人が抜けてても、この募金は成功しなかった。最初の集まりで構内で募金しようと提案してくれた友達、かっこいいポスターをつくってくれた友達、細かい仕事を快く引き受けてくれた友達、JASSというアメリカ人と日本人からなるサークルの部長、クッキーを時間をかけてつくってくれた友達、何度も断られながらもそれでも募金をお願いする友達、最後の９００ドルの所で踏ん張ってくれた友達、一人でもいなかったら、これは絶対に成功しなかった。そして、もちろん募金をしてくれたシンシナティ大学の心あるアメリカ人たちには本当に感謝です。人の助け合いって本当に簡単に国境を超えてしまうのかもしれない。



デザイン専攻の友達が今回の為に作ってくれたポスター（かっこよすぎる）