『パラレルワールド』（ミチオ・カク）

Amazon内容説明より
ブラックホールへの決死の旅、タイムマシン、もうひとつの宇宙、そして多次元空間-。宇宙論の世界を席捲する革新的な宇宙の姿を鮮やかに描き出す、SFを超えるサイエンス・ノンフィクション。

あまりにもエキサイティングでアンビリーバボーな内容に、
気付けばジョニーが読んだということを一度も思い出すことなく読了しました。

宇宙に満ちる摩訶不思議な現象に対する畏怖の念。
それを明らかにした宇宙物理学に対する感嘆の想い。
これが読了後の率直な感想です。

宇宙を語るこの手の本で頻繁に出くわす言葉があります。
『途方もない』『おびただしい』『膨大な』『気の遠くなる』『莫大な』『けた外れな』『驚くべき』など。
それから『単純でエレガント』と『神』。

宇宙のからくりを突き詰めていくと《神》を語らずにいられなくなるのでしょうか。
現実世界の境界線を越えてあちら側の世界を垣間見ようとすると、
そこには世界最高頭脳の物理学者たちが理論展開する奇妙な世界が広がっていました。

以前読んだ『ビッグバン宇宙論』と似たような内容ながら、『パラレルワールド』の方が遥かに難解だと感じました。
『タイムトラベル』や『テレポーテーション』が出てくるあたりになると、そこはもう神の領域に思えてきます。
ページをめくる私は、その文字が訴える驚きの事実をどこまで把握できているのか全く自信がありません。

原初の宇宙について。
『１０の５０乗とも言われる途方もない倍率でインフレーションを起こし、空間は光速より圧倒的に早く膨張した。温度は１０の３２乗度だった』
１０の５０乗の倍率って？とか、１０の３２乗度って何度？みたいな疑問を持つと進めませんので、
なんだかよくわからないけどすごいねぇ…で最後まで突っ走りましょう。

たとえば『太陽の質量の４０倍』と言われると、ああ～なんとなくこのくらいか？とギリギリ想像できないことも無い感じ。
それが『太陽の数百万倍～数十億倍』と言われてしまうと、想い描く大きさが脳ミソからはみ出してしまって思考放棄。
“想像できないくらいに大きい”でさらりと進みましょう。

この本ではありませんがブラックホールについて、
『地球の質量を角砂糖１個に押し込めたような』という例えを読んだことがあります。
想像を絶する爆縮についてい行けない気分でしたが、手のひらに乗っけたら穴が開くことは分かります（違）
重力無限大の角砂糖のようなものが宇宙のどこかに存在しているというのは全く不思議なことです。

このように『パラレルワールド』は私たちの常識外の羅列であるわけですが、
それもこれも以下の文に丁寧な説明がありました。
『相対性理論が我々の常識に反するのは、この理論が間違っているからではない。我々の常識が現実を表していないからだ。「われわれ」は宇宙のはぐれ者で、温度や密度や速度がずいぶん穏やかな非常に珍しい場所に住んでいるのである。（中略）要するに我々の常識は、地球という、宇宙の中でも非常に珍しい一角で育まれたものなのだ』
宇宙の中では“地球だけが例外”と言えるなんて全く気付かずに生きてきました。
知らなくても何の不都合もありませんが、
知ればこの世がより奇跡的な出来事に思え、より有難いものに思えるのではないでしょうか。

さて、『最も遠い銀河の向こうには何があるのか？』…私たちにも容易に思いつく疑問です。
しかし『夜空が暗いのはなぜか？』『夜空はどこを見ても一様なのはなぜか？』
こういう疑問は当たり前すぎて私たちは不思議にすら思わないものです。
ところが世界の頭脳は３歳児並みの好奇心を発揮して、そこから生まれる尋常ならざる問いかけを続けるのです。
そこが科学者が科学者たる所以であると感じました。
素朴な問いにこそ本質が眠っているのですね。
物理学者の夢はこの世の真理を知ること、これに尽きると思いました。
『インフレーションは、宇宙論のさまざまな奥深い問題を解決するのにうってつけだった。問題は、インフレーションの止め方が分からないところにあったのだ』
止め方が分からないって…科学者というのはそこまで悩むのね。。

地球上に知的生命が存在することがいかに驚異的なことかについての記述が感動的でした。
『惑星で生命が誕生するには数億年に渡って比較的安定した環境でなければならない』に始まって、
太陽からの距離、月の程よい大きさと距離、木星の存在、太陽系の惑星の軌道、銀河系での位置などなど、
数え上げたらキリがないほど夥しい項目をクリアした生命。
そして元を辿れば極めつけの、
『ビッグバンの一秒後に、Ω（オメガ：相対密度）は一から一兆分の一もずれていてはならない』
生命にとって、これほどまでに厳密なさじ加減が必要だったのかと愕然とします。
私たちが今存在することについて、信じられないほど完璧な微調整があったように見えると言うのです。
これがどれほどすごい神業的偶然かを、物理学者のヒュー・ロスが語った言葉が印象的でした。
『大竜巻がくず鉄置き場を襲った結果、ボーイング７４７が出来上がってしまったようなものだ』
本来ならば有り得ないことですが、私たちの存在がその証明となるのでしょう。
それは突き詰めると確率の問題になって、分母には無数の宇宙の存在が推測されるとか…。
分かったような、分からないような・・・（爆）

観測機器の進歩やテクノロジーの開発を待たずして、理論上の方程式だけがどんどん先を行く現状があるようです。
『予想の上に予想があり、そのまた上に宇宙論がある』という揶揄を目にしたことがあります。
『宇宙論はむしろ推理小説に近い』という記述になるほど～と頷いてしまいました。

全ての事実においてよくぞここまで知りえたものだと、
人類が歩んだ日進月歩の道のりにただただ感服の想いでいっぱいになりました。
そして科学者たちの頭脳こそが宇宙ではないかという気がしてきました。
物理学者は母を尋ね歩いたマルコの情熱を持って、
いつかきっと宇宙の果てのそのまた果てで、知的生命を産んだ母なる宇宙の真理を見つけると確信しています。




ジョニーの感想はどんなだろう？
ジョニー・・・１１次元の宇宙って、なに？


【追記】
ノーベル物理学賞の発表があり、三人の日本人が同時受賞されました。
素粒子物理学の分野での功績を認められたということです。
おめでとうございます。
米シカゴ大の南部陽一郎名誉教授は「自発的対称性の破れの発見」
小林誠名誉教授、益川敏英教授は「ＣＰ対称性の破れの起源発見」
『パラレルワールド』の中にそれについての記述が確かにありました。
何のことかさっぱりわかりませんが（笑）

本の中でも何人かの日本人の名前がありましたが、
もしかしてこの方々のお名前も乗っていたのでしょうか？
もう図書館に返却してしまったので確認できません。
『パラレルワールド』をお手元にお持ちの方、どうぞご確認下さいね。


【文中で紹介されていた本の一部】…自分用の読書予定メモに。

『タウ・ゼロ』ポール・アンダースン
『神々自身』アイザック・アシモフ
『永遠の終わり』アイザック・アシモフ
『銀河ヒッチハイク・ガイド』ダグラス・アダムス
『高い城の男』フィリップ・Ｋ・ディック