逮捕と拘留を正式に命令

フィリピンのオフショア賭博運営会社（POGO）の犯罪行為疑惑に関する上院の調査を省略した後、上院は土曜日、停職中のバンバン氏、タルラック市長のアリス・グオ（郭華平 Guo Hua Ping）、その他7名の逮捕と拘留を正式に命じた。

逮捕命令は7月11日、フランシス・エスクデロ上院議長と女性・子供・家族関係・男女平等委員会の委員長であるリサ・ホンティベロス上院議員によって署名された。

郭華平は「委員会に出頭して証言するか、そうでなければその軽蔑の念を晴らすまで、逮捕され、議会警備隊長室に拘留されるよう命じられた」

「これにより、議事執行官は本命令を遂行し、実施し、その施行後24時間以内にこれを報告するよう指示される」と命令書には記されている。

この逮捕命令は、市長が6月26日と7月10日に上院が行った公聴会に繰り返し欠席したことを受けて出されたものである。

逮捕命令を受けた他の人物には、デニス・ラクソン・クナナン、ナンシー・ヒメネス・ガモ、そして郭華平の両親のジャン・ジョン・グオとウェン・イー・リン、そしてグオの兄弟のセイメン、シーラ、ウェスリーも含まれている。

ホンティベロス氏が委員長を務める同委員会は、ジンゴイ・エストラーダ上院議長代行とシャーウィン・ガチャリアン上院議員の別々の動議に基づき、7月10日に郭華平らを侮辱罪で告発する判決を下した。

窮地に立たされた市長は、違法なPOGOに関する上院の調査を「遅らせ、妨害し、妨害した」として告発された。

郭華平は上院に宛てた書簡の中で、自身が「悪意ある非難の対象」となり殺害の脅迫を受けているとして、7月10日の公聴会に出席するには「身体的にも精神的にも適していない」と述べた。

郭華平はまた、医療従事者たちが「私と同じような屈辱と嘲笑を自分たちも経験するかもしれない」と恐れているため、診断書を取得するのが難しいことにも言及した。

上院議員らは、郭華平が精神疾患を患っているという言い訳は受け入れられないと判断した。これは、司法省から人身売買の罪で起訴された直後、6月26日の公聴会に出席しなかった理由と同じである。

ホンティベロス氏はメンタルヘルスの重要性を認めたが、郭華平に対する重大な容疑のため、郭華平が証言する必要性を強調し、必要であれば上院が郭華平を診察する政府の医師を手配できるとも付け加えた。

一方、ガチャリアン上院議員は、POGOハブの違法活動に関する委員会の第4回公聴会に召喚された際出席しなかったことを「有罪の兆候」とみなした。

フィリピンのある小都市の３５歳の女性市長は市長室のすぐに後ろにあった中国人を対象としたオンラインカジノの敷地の半分を所有していたが、このオンラインカジノは事実ＳＮＳを通じて異性に接近してお金を巻き上げる「ロマンス詐欺」犯行の巣窟だった。市長選挙には出馬するわずか１年前に有権者登録をして当選に成功した。
フィリピン北部バンバンは小さな農村で、最近までグォ市長は特別な関心を集めることはなかった。
フィリピン当局は今年３月、バンバンにあるオンラインカジノを急襲して中国人２０２人とその他外国人７２人など７００人に近い職員を救出した。ここに閉じ込められた職員は、オンラインで他人に親しげに近づき、相手をその気にさせて金品を巻き上げる詐欺行為を行うために動員された人々だった。
調査の結果、グォ市長は該当の施設があった土地の半分を所有していた。８ヘクタール（８万平方メートル）に達する敷地にはプール・ワイン貯蔵庫などもあり、グォ市長所有のヘリコプターもあった。グォ市長は２年前市長選挙に出馬する前に土地を売ったと主張した。
もう一つの疑問はグォ市長の出身背景についてほとんど何も知らされていない点だ。地方公務員が地域の有志と関係がある場合が相当あるフィリピンでは異例という評価だ。「グォ」という姓も珍しいという。
グォ市長は上院公聴会で自身が病院ではなく家で生まれ、１７歳のときに出生届が出されたとしている。また、ホームスクーリングを受けたと主張した。グォ市長は自身の父親がフィリピン人だと明らかにしたが、事業記録などからは中国国籍者であることが確認された。グォ市長は２０２２年の選挙遊説演説ではタガログ語で「母はフィリピン人で父は中国人」と話していたことがある。グォ市長は選挙に出馬して当選する１年前の２０２１年、バンバンで有権者登録を行った。

グォ市長の背景に対する回答が明確ではないと指摘した。彼女のように謎の背景を持っている人々が中国の資産で働いているのだろうか？とし、フィリピンの政治に影響力を行使できるように植え付けられたのだろうか」と指摘した。グォ市長は質問にいつも『分からない』と答え、自身がどこに住んでいたのかさえ覚えていない」とし「信じがたいこと」であり、グォ市長はスパイ容疑に対して言及せず、上院に出席した後にはインタビューを避けている。

マルコス大統領も、「誰も彼女のことを知らない」とし「我々は彼女がどこから来たのか知りたいので、移民局と共同で彼女の市民権に対する問題を調査している」と明らかにした。フィリピン政府はグォ市長が不法に公職を遂行していないかを調査しているところで、不法行為が立証された場合、その職位を解除することができる。
フィリピンは中国と南シナ海領有権問題を巡って葛藤している。マルコス大統領はグォ市長に対する調査が「ある国だけを対象にしたものではない」としながら外国人がフィリピンで公職につけないようにすると明らかにした。