「学校の怪談！」 ２話

　夕食後のくつろいだ時間、
お茶の湯飲みを片手にし、もう一方にリモコンを持ち、
面白そうなテレビ番組を探していた。
　すると、「学校の怪談」が話題のバラエティーが映った。
それを、ボーッと見ながら、
似たような学校での体験を思い出した。
　
⑴
　小学５、６年の担任は、
大学を出たばかりの男の先生だった。

　近くでアパート暮らしをしていた。
休みの日に、友達何人かで突撃訪問した。
　「よく来た。よく来た」と、
敷いたままの布団をたたんで、
私たちを部屋に入れてくれた。

　そんな気さくな先生が、
宿直当番の日に、男子数人を夜の学校へ招いてくれた。
　
　暗くなるまで、校庭で野球をした。
その後、学校のお風呂に入れてもらった。
　夕食は、『小遣いさん』が用意してくれたことを、
鮮明に思い出した。

　宿直室という和室の部屋で、
ワイワイガヤガヤと時間を過ごした。
　その時、「学校の怪談」が話題になった。

　校舎は鉄筋コンクリートの３階建てだった。
３階の一番遠い所にトイレがあった。
　「そこに幽霊が出る」と、
子ども同士で言い合っていた。

　それを聞いた先生が、
「本当に幽霊が出るかどうか、見に行ってこいよ」
と、言い出した。
　話し合いの結果、
２人１組で順番に３階の角にあるトイレまで、
幽霊がいるかどうか、見に行くことになった。

　私はSちゃんと２人で、最後に出発することになった。
暗い廊下を、懐中電灯１つで進んだ。
　恐くて、足がなかなか進まなかった。

　まだ半分も行ってない時、
Sちゃんが小声で言った。
　「行ったことにしない？
・・・ここにいて、しばらくしたら戻ろう！」。
　Sちゃんの足は、ガクガク震えていた。
私は救われた。
　すぐに答えた。
「ウン！　そうしよう！」。
　
　暗やみで、しばらくの時間を耐えてから、
ゆっくりみんながいる宿直室へ戻った。
　「幽霊、いなかったよ」。
２人一緒に口をそろえて言った。

　その後、暗い廊下やトイレの中の様子を、
報告し合った。
　私もSちゃんも口裏を合わせることに、
必死になった。
　背中にいっぱい汗をかいた。

　思い出すだけで、今も少し心が痛む。

⑵
　校長として勤務したS区は、
昭和２０年３月１０日の『東京大空襲』で多くの犠牲者を出した。

　私が赴任した小学校の周りにも、
沢山の焼夷弾が降った。
　逃げる人々が校舎内や校庭の防空壕へ避難した。
しかし、校舎も防空壕もB29爆撃機の攻撃で焼かれた。
　多くの方が折り重なるようにして亡くなった。
　
　戦後、同じ場所に校舎は再建されたが、
私が赴任する数年前まで、児童が利用する正面玄関の床には、
人が焼け死んだ黒い焦げ跡が残っていたと言う。

　そんな無念な最期をとげた方々には、
大変失礼な話だが、許してほしい。

　そんな歴史がある学校である。
大空襲の犠牲者にまつわる「学校の怪談」が、
いろいろとささやかれ続けてきた。

　校長の私は、そんな話にまったく耳をかさなかったが、
それでもなんとはなく耳に入った。

　その１つが、心霊スポットであった。
校舎１階の廊下の角を曲がった辺りがそれだと言う。

　その角は、別棟の物置へ行く扉があり、
施錠を解くと、外へ出られた。

　その頃、校舎内での喫煙が禁止になった。
その扉から外に出た物置の横だけが、喫煙所になった。
　愛煙家は、わざわざそこでたばこを吸った。

　まだ私もたばこを止められずにいた。
１日に数回、その喫煙所まで行っては煙をはいた。

　それは、夏の蒸し暑い日だった。
遅くまで仕事に追われた。
　帰り道での歩きたばこは止めようと、喫煙所へ向かった。

　学校には警備員さんだけで、もう誰も残ってなかった。
薄暗い廊下だった。
　歩きながら、心霊スポットを思い出した。
決して信じていた訳ではない。
　なのに、突然冷たい空気を全身で感じた。
鳥肌になった。

　そんな馬鹿なと思いつつ、
廊下の角の扉から外へ出て、
物置横でたばこをくわえた。

　その時だった。
閉めたはずの扉が、バタンと音をたて閉まった。
　瞬間、薄暗い先の扉をパッと見た。
人影などあるはずもなかった。
　静かだった。　

　急に恐くなった。
でも、「そんな馬鹿な！」と心を落ち着け、たばこを吸った。
　風もない。
他に残っている人もいない。
　なのになぜ扉の閉まる音が・・・。
ドキドキ、ドキドキが止まらない。

　まだたばこは半分も残っていたが、
もみ消した。
　恐る恐る扉に近づき、ノブを回して廊下へ戻った。
しっかりと施錠し、校長室へ向かった。
　また、一瞬冷たい空気が全身を通り過ぎた。
鳥肌がたった。
　
　まさかまさかと思いつつ、学校を後にした。
駅までの道は明るく、人々が行き交っていた。
　やっとドキドキを忘れた。

　この体験は、今日まで封印してきた。
きっと私の思い過ごしと、今も信じている。
　



　　　　　　アジサイは　夏の花
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※次回のブログ更新予定は７月２９日(土)です