D I A R Y ８月

　世界中が猛暑に見舞われた今年の夏。
当地も例外ではなかった。
　８月は、３０度越えの日が何日もあった。
その上、最高気温の更新まで追加された。
　そんな夏から、私のトピックスを幾つか拾ってみた。
　

　８月　某日　①

　確か５月だったと思う。
校長として３校１２年にわたり勤務したS区教育委員会から電話があった。　
　突然のことで、その内容がなかなか理解できなかった。
落ち着いて聞くと、この私を
「小学校教育功労者として感謝状の贈呈候補者として、
都教委と文科省に推薦したい」
と言うことだった。

　予期しないことに、思わず尋ねた。
「私でいいのでしょうか？」。
　「様々な方からご推薦を頂きました。
私どもも今までの資料や先生の功績に関する文書にあたり、
決めさせて貰いました」。
　そんな返答だった。
そして、電話は「正式に決まり次第、
またご連絡致します」で終わった。

　５月６月が過ぎ、音沙汰がなく、
その話は立ち消えになったのだろうと思っていた７月の終り、
『０３』から始まる電話が鳴った。

　S区教委の同じ声の方からだった。
「感謝状の贈呈が決まりました。
通知文を送ります。
　ご出席くださいますよう、よろしくお願いします」。

　数日後の８月某日、
『小学校教育功労者に対する感謝状の授与について』
と題する文書が届いた。
　以来ずっと、「感謝状の贈呈者が私でいいのか」と、
自問自答をくり返す日が続いている。
　ただただ恐縮している。


　８月　某日　②

　昨年のお盆の墓参りは、兄夫婦と姉、
そして私たちの５人だった。
　今年は、義姉が施設に長期入所したため、
４人で行くことになった。

　あいにくの小雨模様だった。
登別にいる兄と姉の住まいを車で周り、
お墓へ行くことになっていた。

　雨が降り続いていた。
墓参の後で昼食にする予定だったが変更した。
　先に、昨年同様、温泉街や国道沿いの飲食店をさけ、
霊園から遠くないゴルフ場のレストランへ向かった。　

　クラブハウス内のレストランからは、
ゴルフ場の広々としてゴルフコースが一望できた。
　雨に洗われた緑が、一段と綺麗だった。
ふと、義姉にも見せてあげたいと思った。

　さて、４人とも同じ天ざる蕎麦を食べることにした。
食べながら、雨が止むことを期待した。
　時間は、十分にあった。
食後のコーヒーも追加した。
　しかし、天候は変わらず、
仕方なく、雨の中をお墓へ車を走らせた。

　車内で兄がつぶやいた。
「メニューにあった、あのサーロインステーキの定食。
　あれが食べたかったなあ」。
ハンドルを握りながら、耳を疑った。
　「お昼に肉を食べるの？」
思わず訊いた。
　「そうだよ。俺、朝からでも牛丼、食べるもん」。

　すかさず姉までもが言う。
「私も本当はサーロインがよかった。
めったに食べないからねえ」。
　
　メニューには、ざる蕎麦がなかった。
仕方なく、私は天ざるに決めた。
　それに、みんなが従った。　
年寄りは誰でも、その程度の軽い昼食がいい。
　自分勝手にそんな解釈をしていた。

　ところが、サーロインステーキだと言う。
兄姉の旺盛な食欲に驚いた。
　２人の元気の秘訣が少し分かった気がした。

　だから、「じゃ、来年のお盆は同じところで、
サーロインの定食を食べることにしよう」。
　私が提案した。
てっきり同意の返答があるものと思った。

　しばらくして、兄が再びつぶやいた。
「もしも元気だったらなあ・・。
　でも、いつ家の奴みたいになるか分からんからなぁ・・」。
急に胸が詰まった。

　霊園に着くと、突然雨が上がった。
この晴れ間は、兄の思いを父と母が汲んだからかも・・・。
　そう思うと、さらに胸が詰まり足が止まった。


　８月　某日　③

　８週間ごと、定期的に眼科に通院している。
診察の予約券にも明記されているが、
診察終了までに２時間以上はかかるのだ。

　医師の診察前に、４から５種類の検査がある。
すぐにできる検査もあるが、
しばらく時間をおいてからのものもある。
　そこまででざっと１時間はかかる。

　そこから医師の診察までに、
次の１時間は、じっと待たされるのだ。
　そこにどんな理由があるかはわからない。
とにかく患者はみな、
その２時間を病院に居続けなければならないのだ。

　眼科診療の特殊な事情があるのか知らない。
機会があったら、誰かに教えてもらいたいといつも思う。

　さて、待合室で私の前の長椅子にいた老夫婦のことだ。
奥さんは、自前の車いすに座っていた。
　検査に呼ばれた。
検査のため病院の車いすに乗り換えるよう勧められた。
　
　しばらくして検査が終わり、待合室へ戻ってきた。
病院の車いすのまま、ご主人が座る長椅子の前にいた。

　やがて小さなうめき声が始まった。
車いすの奥さんからだった。
　近くのご主人は気にも止めない様子。
「いつものことなのかな」と思った。

　ところが、看護師さんが奥さんの前を通った時だ。
「ねえ、私の車いすに移して！」。
　奥さんが呼び止めた。
「どうしました」。
　「この車いす、座りづらくて！」。

　看護師さんの手を借りて、自分の車いすに移動した。
うめき声はすぐに消えた。
　その後も、待ち時間が続いた。

　さて、気づくと、奥さんはご主人の手を借りたのか、
長椅子に移り横になっていた。
　辛そうな様子が、私にもよく分かった。

　再び、奥さんは看護師さんに声をかけた。
「退院したばかりで、辛いの。
診察までまだまだかかるの？」。
　「そうですね。
まだしばらくはかかります」。

　奥さんの様子を見れば、
先に診察を受けさせても、誰も苦情など言わないと思う。
　それができなくても、
眼科医院でも急患に備えて、ベッドの１つはあるだろう。
　せめて、そこで横になるくらいの心遣いはできるはず。

　患者に寄り添う様子など全くない看護師の振る舞い。　
いや、「寄り添う必要などない！」この患者のいつもの振る舞いかも・・。　
　
　実は、釈然としないまま、他人ごとと見過ごすし、
何も言い出そうとしない自分に、苛立っていた。




　　　オオウバユリ　花のあと