仙台セントラル閉館に想うこと

　6月13日付河北新報の第30面に、「仙台セントラル今月閉館」「市内唯一、地元資本の映画館」の見出しで、次の記事があった。トップ画像は30面からの借用。

―仙台市内で唯一、地元資本によって運営されている映画館「仙台セントラルホール」（青葉区中央）が6月末で閉館することが12日、分かった。インターネット動画の普及などにより映画離れが進み、恒常的な赤字経営に陥っていた。ミニシアター系の新作や旧作の上映に力を入れてきたが赤字体質は改善せず、40年の歴史に幕を下ろす。
　経営主体の合同会社仙台セントラル劇場の小野寺勉代表（63）は「東日本大震災で施設が一部損壊して客足が落ちた上に老朽化も進み、維持が困難」と閉館の理由を説明した。合同会社も解散する方向。

　1979年、青葉区中央通沿いに新築されたビル内で、不動産会社が経営する日乃出セントラル劇場として開館。赤字などのため経営者は3回入れ替わった。2007年からビル所有者の名を冠して桜井薬局セントラルホールとして運営。今年2月、命名権契約が切れて現名称になった。落語家を招いた魅知国（みちのく）仙台寄席、在仙プロダクションによるお笑いライブなども開かれた。
　座席数は154。米映画「シンドラーのリスト」が大ヒットした94年の来館者は年間10万人を超えたが、近年は1万人台にとどまっていた。23日から「セントラル特選さよなら上映」と銘打ち、フィルム映写機による「楢山節考」など国内の8作品を上映する。

　セントラルの閉館により、仙台市内の映画館はMOVIXＸ仙台（太白区）、TOHOシネマズ仙台（青葉区）と、それぞれフォーラム運営委員会（山形市）が運営するフォーラム仙台（青葉区）、チネ・ラヴィータ（宮城野区）の計4館となる。

　新聞で初めて仙台セントラルが市内唯一、地元資本の映画館だったことを知った。第18面にも「映画文化に大きな痛手」「監督、ファンら惜しむ声」の見出しで関連記事が載っている。

―仙台市の映画館仙台セントラルホール（青葉区中央）が今月末閉館することが明らかになった12日、作品を上映した映画監督、催しに出演した音楽家、自主上映会を開いた映画ファンらから惜しむ声が上がった。
「地元発の映画を大切にしてくれるありがたい存在だった。閉館は仙台の映画文化にとって大きな痛手だ」。東日本大震災で被災した宮城県南三陸町を舞台とする2本のドキュメンタリー作品を同ホールで上映した映画監督我妻和樹さん（32）＝白石市＝は肩を落とした。
（中略）
　若林区の無職加藤嘉信さん（74）は2010年ごろから、同ホールの協力を得て平和や命の大切さをテーマとする新作の上映会を数回開いた。「公共施設で上映するより客層が広がるのでありがたかった」と感謝する。
　宮城県内の11館が加盟する県映画協会の加藤慶蔵会長（72）は「力関係の上で配給会社の方が強くなるなど、映画館の経営環境は厳しさを増している。特にセントラルホールのような基盤の弱い館は全国的に閉館が相次いでいる」と説明した。閉館後の施設の使い道は未定。我妻さんらは「何らかの形で営業を再開してほしい」と願っている。

　学生時代から行っていた映画館が閉館するのは本当に寂しい。かつて仙台駅前には日乃出会館と仙台東宝劇場があったが、郊外型シネコンに押され、これ等も閉館している。
　私が初めて仙台セントラルで映画を見たのは学生時代の春休み。今から40年近くも前なので、開館して間もなかった頃だ。見たのはリバイバルされた『追憶』だったが、ロバート・レッドフォードがとにかく格好良かったのを憶えている。この映画館では様々な映画を見たが、『デューン/砂の惑星』『トップガン』そして『シンドラーのリスト』もここで見ている。

　セントラルで最後に見た作品は、『日本以外全部沈没』だったかもしれない。記事にもあるように、平和や命の大切さをテーマとする作品が上映されるようになり、震災以降はそれが増えてきたように感じた。そのため自然と足が遠のいてしまった。マイナー作品は私好みだが、社会派映画は苦手である。せっかくカネを払った以上、ТVでは見られない映画が見たいのだ。
　最近は映画館に行く人の数が減少しており、シネコンさえ客入りが悪いという。ミニシアター系は全国的に見ても経営環境が厳しく、閉館が相次いでいるが、映画好きには実に残念な時代となった。

◆関連記事:「追憶」
「デューン/砂の惑星」
「日本以外全部沈没」

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