誰がタージ・マハルを設計したか？

　タージ・マハルを実際に見たことがない方でも、写真だけでその素晴らしさが分かるだろう。この世界で最も美しい霊廟が夫であるムガル第5代皇帝シャー・ジャハーンにより建造されたのは有名だが、肝心の設計者の名前がよく分かっていない。

　19世紀初めアーグラを占領したイギリス人はタージ・マハルの壮麗さに驚き、これを設計したのは誰か、誰の作品か問題にした。そして彼らが到達した結論が、荒唐無稽なことに何とヨーロッパ人説だった。1884年刊行『北西インドの歴史と地誌』には、このような記述がある。
「ジェ ロニモ・ヴェロネオという名のヴェネツィア出身の建築家が三百万ポンドの工賃でその建物を作るよう命じられた。しかし、スペイン人の托鉢層マンリケがアー グラを訪れた1641年以前に彼は死んでしまい、工事はコンスタンティノープルからやって来たトルコ人のエフェンディに受け継がれたと信じられている。大 理石の象嵌技術については、おそらくフランスのボルドー地方出身の工匠オスティンヌが相談に与っていたはずである」

　当時 後進の民に文明の恩恵を施す義務があると盲信していたイギリス人にとって、建築美の粋を結集したタージ・マハルは当然高度な文明を生んだ欧州人の手になる ものでなければならず、そのため一介の托鉢層の耳にした話が、格好の証拠となったのだ。この欧州人設計説は当の欧州人の間ではかなり広範に信じられたよう で、20世紀に入ってからも、事あるごとに異説の一つとして紹介されている。例えば1957年刊行のケンブリッジ版『インド史』第４巻にも、ジェロニモ・ ヴェロネオとマンリケの名を挙げて焼き直しの説を載せており、1972年にニューズウィーク社から出版された『ザ・タージ・マハル』も同工異曲だった。

　20 世紀になり、インド独立運動が盛んになってくるとタージ・マハルのインド人設計説が勢いを得、さらに独立後は隣国パキスタンに対抗するヒンドゥー・ナショ ナリズムから、タージ・マハルが元々ヒンドゥー王の離宮であったとか、ヒンドゥー寺院であったものを后妃の墓標に改造したのだ、といった説が何度も蒸し返 されてきた。
　
　そのなかの一つ、インド政府の考古学調査局長を務めたことのあるB.L.ダーマ氏 の説はこうだ。彼自身はヒンドゥーだが、研究書『ザ・タージ』のなかに「タージの設計者」と題する一章を設けている。それによると設計者はモハメッド・イ サー・エフェンディという人物だという。名前どおりムスリムだが、エフェンディはトルコの称号の一つであってもそれが必ずしもトルコ人であることを証明す るものではなく、むしろモハメッドという名がヒンドゥーからイスラムへの改宗者にしばしば用いられたこと、またイサーも同様であり、ウスタッド・モハメッ ド・イサーという名の改宗者がデリーかアーグラに居住したことがあり、その子孫かと思われる、と彼は言うのだ。要するにタージ・マハルの設計者はムスリム にせよ、外国人ではなく元はヒンドゥーの改宗者、つまりインド人と指摘する。

　ダーマ氏はさらにタージ・マハルの建築様式にしても、こう述べる。
「ター ジが生まれも育ちもインド的なものであるにも係らず、何人かの学者はなおその構想においてペルシア的、サラセン的な影響を認めるよう主張している…タージ はその理念において身も心も本質的なインド的なものであり、血統も様式も土着的なものである。外部からの、外国からの影響は少ししかない…
　デザ インは単純でしかも完璧である…設計は正方形と八角系と円形の組み合わせによる連繋に基本を置いている。この三つの要素は、想像と瞑想と破壊という理念を 表徴している。言い換えればブラフマーとヴィシュヌとシヴァの聖なる三神一身の象徴である…タージ寺院の上の三つの丸屋根もまた三神一身というヒンドゥー 的理念を表したものである…」

　インド人学者はこじ付け学説の巧みさでは定評があり、ダーマ氏もその典型だろう。ヒンドゥー、欧州人どちらの解釈も思い込みが根拠となり、ご都合主義では人後に落ちない。

　 だが、いずれにせよ近代的な意味でのタージの建築家または設計者の名を特定することは出来ない。インド国内ばかりでなくイスラム世界各地から名だたる工匠 たちが招かれ、各分野の主だった者だけでも37名に上ったという。強いて上げるなら、6代皇帝の墓碑にタージの設計者と記されているウスタッド・アフマド・ラホリかもしれないが、彼も各工匠たちのプランのまとめ役に過ぎなかった。

　タージ・マハルもイギリス軍の略奪を免れず、丸屋根の上の頂華の純金の箔は剥ぎ取られてしまう。1828年から五年間東インド会社のベンガル提督だったウィリアム・ベンティングに至っては、タージが「退廃的」な匂いのする建物であるとして、解体して競売に賭けることを提案したそうだ。ムガル王家がインドの富に魅せられてやってきた陸の遊牧民なら、イギリスは海の遊牧民だった。

■参考:『タージ・マハル物語』渡辺建夫 著、朝日選書352

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