浅田次郎「母の待つ里」

新潮社

2022年1月　発行

297頁

東京で暮らす、家庭も故郷もない還暦世代の3人の男女の元にカード会社から舞い込んだ『理想のふるさと』への招待

奇妙だけれど魅力的な誘いに半信半疑で向かった先には、かけがえのない『母・ちよ』との出会いが待っていました

いつもと同じように帰郷する子を待つ母親の元で癒される孤独な大人たち

ファンタジー系かと思いましたが、違いました

一泊二日50万円でカード会社が提供するサービスで、母親も近所の人々も全員が仮想故郷で演じているのです

最後に少しだけ登場する大阪の男性

彼は、親の愛情を知らず育ち、10代後半で結婚、親というものが分らないなりに必死に子供たちを育ててきました

そんな彼が妻とともに親の温かさ、有難さを体験できたのがちよさんの暮らす村だったのです

始めのうちは空しいのではないか、と思ったのですが、ちよが本当の母親みたく親身になって彼らを世話する様子からは、こういうのもアリかも、と思えてきました

都会と地方の格差を織り交ぜて、自分にとっての故郷とは、を問いかけてくる作品

単純に心温まるとは言えない複雑な思いが残りました