米のサージェント教授とシムズ教授
２０１１年のノーベル経済学賞を受賞した米ニューヨーク大のトーマス・サージェント教授と米プリンストン大のクリストファー・シムズ教授は、金融・財政政策が経済成長率や物価上昇率などにどのような影響を与えるかを判断・評価するための手法を確立し、発展させた。
両氏の業績はその後の経済学に多大な影響を与えただけでなく、各国の政府や中央銀行の政策判断にも応用された。
業績の特徴は、家計や企業が将来に対して抱く「期待」が、経済政策に与える影響を重視した点だ。
サージェント教授は、家計や企業が政策に対してどう反応し、経済に影響を及ぼすかを研究した。中央銀行がお札を刷る政策を採用して景気を上向かせようとしても、事前に家計や企業が物価の上昇を「期待」するため、あらかじめ物価が上がってしまい、政策の効果がなくなってしまうことなどを、理論的に示した。
シムズ教授は、政策による効果がどのぐらいの期間にわたって続くかなどを巡って、データを使って分析する手法を発展させた。政策から経済へ、経済から政策へという両方向の影響の因果関係を明らかにするため、データから解釈する手法「ベクトル自己回帰分析」（ＶＡＲ）を提案。これは日本の内閣府の経済財政分析にも応用されている。
両氏の主な業績は１９７０年～８０年代に築かれたもので、「２人は現在のマクロ経済学に絶大な影響を与えた」（若田部昌澄・早大教授）という。
サージェント教授の著作「マクロ経済理論」（７９年）は、経済学を学ぶ大学院生に広く読まれる教科書となった。シムズ教授は計量経済学の主要学術誌「エコノメトリカ」に掲載された論文「マクロ経済学と現実性」（８０年）が高い評価を得た。
（2011年10月12日
読売新聞）
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