アイスワイン ＠ ナイアガラ・オン・ザ・レイク

『一泊』をチョイスしたお陰で飛行機トラブルも回避できたのは、なんやかんやとラッキーの賜物。
そんな貴重なキチョーーーーな一泊なので、「一泊」ならではの、朝を満喫したい。

というのも、カナダ側から見る滝の方は、太陽が昇る東に当たるのだ。

気張って、最初5時に起きたら・・・真っ暗・・・（汗）。いくらなんでも早すぎたらしい。。。


でも、その後は15分感覚で起きてしまって・・・目の下にクマ作ってました。

ようやく朝6時頃。
まだまだ日が上がってないけど朝焼けが出てきた。キレイだぁ・・・。

残念ながら、滝の上から朝日という、そこまでラッキーな場所ではなく、国境のある橋の向こうから。

6時半ほどになると、全体的にほんのり明るくなって、薄いブルーに包まれる。
昨晩のホテル周辺は、深夜まで賑やかなロックミュージックがガンガンなっていたけど、
朝の澄んだ空気に、雑音の無い静かな空間。
聞こえるのは、ザザザザ・・・という滝の音だけ・・・本当に素晴しい。


完全にお日様が上がった朝7時。

昨日よりも雲がなくて快晴！　ウン、上出来！


さて。

この日は自由に滝周辺を散策する予定だったのだけど、
ちょっと遠出して　ナイアガラ　オン　ザ　レイク　という街にも行くことにしていたのだ。

車を自分らでレンタルするより、お手軽なJTBのオプショナルツアーの方にしたのだけど・・・

お出迎えは、いきなりセダン！

え”・・・いきなり、こんなVIP扱いなのはナゼ？！　とビックリ。

客も我々だけだったので、2人でゆったり後部座席を占領できる 贅沢リムジンツアー な気分。


でも、これにはワケというか、ある意味「納得」な理由がアル。

ナイアガラ　オン　ザ　レイク　という街は、「何かスゴイのがある」という観光地でも何でもなく、
「ナイアガラ滝の下流にある、ヴィクトリア調のカワイイ家が立ち並ぶ住宅街」なのだ。

ここ最近は、注目を浴びてきて、観光客もひっきりなしにやって来るようになったけど、
住民としては、「観光産業で豊かになるのはいいけど、自然は大切にしたい」　と思うのも、ごもっとも。

なので、排気ガスを撒き散らす大型観光バスに乗り入れてほしくない、ということで、
６人乗り（だったかな？）の車までしか、この街に入れないのだ。


街に行く途中の下流で、車を停めてくれる運転手兼ツアーガイドのオジサマ。
　
ちょっと見づらいのだけど、まさに今立ってる地点が　ナイアガラの滝が出来始めた場所　。
「今」のナイアガラの滝周辺って、滝が削ってきたガケに囲まれているワケだけど（こんな感じに・・・）
この川の周辺には崖がないのが、一目瞭然！！

ちなみに、ここに滝が出来始めたのは およそ一万年前の氷河期時代　。

その頃から、ずーーっと流れている川なんだよなぁ・・・



その後も、車を走らせながら、運転手さんが知ってる限り？！の蘊蓄をいろいろ語ってくれる。

この下流の辺りは、その昔 イギリス軍 VS アメリカ軍 （1812年　英米戦争）の激戦地だったとか。
そして、（途中はしょります） イギリス軍が初めてアメリカ大統領官邸を襲撃するワケだけど、
その修復にて、真っ白に壁を塗り直したことから　ホワイトハウス　と呼ばれるようになった、と。

へぇ～～～～～～。（もう「へぇ」ボタンって消えたのかな）

セダンで、『ツアーガイド運転手 ＆ 我々だけ』なもんだから、
これまた色々と話を深く掘り下げたりできて、会話が楽しいのだ♪


そして、もいっちょ寄り道。　アメリカンサイズの犬小屋・・・

じゃなく、WAYSIDE CHAPEL　（ウェイサイド　チャペル）　という教会。

大きさの比較ができるものが傍にないと、「フツーの教会じゃん」という感じだけど、中に入ってみると。


アメリカに来てウンkg体重が増えた相方の尻じゃ、はみ出そうなくらい小さな椅子からも分かるように、
すんごいちっちゃい！！

記念にココで結婚式を挙げる人もいるらしいけど、新郎新婦含めても6人入ったらパンパンなくらい。
もともとは、地元神父さんが個人的に建てたという世界最小の教会で、ギネスブックにも載ってるとか。


さて！30分ちょいのドライブで　ナイアガラ　オン　ザ　レイク　の街に到着！

　
メインストリートは、この街のシンボル「時計台」から端まで歩いても、たった10分くらいの、
とーーーーっても小さな場所だけど、街道は綺麗に花も咲いてて、街の雰囲気がステキなのだ。

古き良き建物がいっぱいあって、眺めながら歩いてるだけで、とーってもまったりできてしまう。


ランチも、こんな小さなテラスのレストランで。
なんか変わったサンドイッチを頼んだけど、名前忘れちゃった。とっても素朴な味わい。


天気が良いということは、「暑い」という意味でもあるワケで。
途中、欲しくてしょうがなかったアイスのフレーバーはも、やっぱりカナダならではの　メープルシロップ　！
一番小さいサイズをオーダーしたのに、このボリューム！



さて。

この街に来るまでの川の景色も、教会も、当然街も素晴しいのだけど。
美味しいお酒ネタを忘れるワケがなく。


カナダといったら。

やっぱ　アイスワイン！！！


この「ナイアガラ　オン　ザ　レイク」の周辺は、ワイナリーもたくさんある産地として有名。
実はツアー内容の「街」よりも「ワイナリー試飲」に惹かれて、これを申し込んだといっても過言ではない。

連れて行ってくれたのは　Château des Charmes　（シャトー　デ　シャルム）　。HP
　
この建物・・・お城です、お城。。。大きさもさることながら、内装のゴージャスさも半端ない。

　
庭の立て看板には
「Royal York Hotelという大変素晴しいホテルレストランにも出しているワイナリーですよ」という謳い文句が。

試飲を担当してくださったのは日本人スタッフだったので、
JTBとか日本人観光客相手にもメジャーな大規模ワイナリーだと思う。

でも・・・。

ぶっちゃけ、おいしかったっす！！

最初は「アイスワインはワカルとしても、普通のワインは大したこと無いだろう・・・ツアー客相手だし」
と舐めてかかっていたのだけど、
ここの　リースリング（という葡萄）が、とっても好みにぴったしキター！という味わい。

一方、赤はイマイチ好みに合わなかったのだけど、
「うーーん？もっとタンニンの濃そうなのが好き」　とか　「ちょっと酸っぱいデス」　とか色々言うたびに、
「じゃ、コレなんてどうですか？！」　と対応してくれたのは嬉しかったなぁ～。


で、最後はやっぱ　アイスワイン。

分かっちゃいたけど、むっちゃアマーーーイ！！！
アメリカで色々試してきた、どのデザートワインよりも・・・さすがカナダ。さすがアイスワイン。

ハチミツのようにドロっと・・・

極寒になるまで、凍っては溶けて凍っては溶けてを繰り返して、水分だけ放出した糖度の増した葡萄を、
極寒の真夜中で、人間の手によって溶けない時間に収穫した葡萄を、
ギュうぅぅぅっっ・・・っと搾り出した数滴の集合・・・・みたいな濃厚な味わい。

でも、自分はこの試飲だけで、もう十分。
普段「デザート」などにお金をかけない自分、この試飲だけ楽しめれば、もう満足OK。

が。

「うんめぇーーー！！なにこれ！？　これ買う！これ欲しい！！」

と言う相方。
え゛・・・マジで？！落ち着け・・・　350ml ほどで $50 なんだぞ！コカ・コーラ缶の量で$50だぞ。

と言ったら　「イイ。俺のカード切る！（所謂へそくり）」　とな。
いえーーーい！それなら問題なーーーし♪♪（←ゲンキンな自分）

そんなワケで、アイスワインとリースリング（便乗♪）を購入。


帰りは、バッファロー空港からJFK空港まで飛行機で飛ばなければならなかったので、
「預け荷物」としても大丈夫なように、頑丈に包んでもらってる間に、お庭も散策。

BIG（ビッグ）・・・いや、Huge（ヒュージ）・・・いや・・・何て言ったらいいんだろう、この広大さ。
Plain（平野）？！


遠めで見ると、小さそうに見える葡萄も、
もっと近寄って　「葡萄ってどのくらいの背丈なのかな？」　って思って、隣に立ってみた。

自分と同じくらいの背丈だ！160cmもない背丈なんだなぁ～。

しゃがんでみると、まだ青い葡萄がたくさん。

今まで見たどのワイナリーよりも、葡萄がいっぱい生ってる。
葡萄一粒から搾れる量が極端に少ないアイスワインを造るには、たくさんの葡萄が必要、と聞いたけど
そんな葡萄なのかなぁ。

ここのワインは日本へも輸出を始めたとか言っていたし、また飲める日がくるかも。

なにはともあれ、ナイアガラの滝だけじゃなくて、ちょっと足を伸ばして、ココまで来れてよかった～♪

そして、運転手兼ガイドさんのトークにも感謝！
楽しい蘊蓄に、また一つ、ナイアガラ、五大湖、その周辺の知識が増えてしまった。