ラーメン店「揚州商人」（T）

（写真）店舗外観

　先日、東京・池袋のサンシャイン６０ビルの方面に行った際、昼食をとったのがこの「揚州商人」というラーメン店。このあたりは、つけ麺で有名な「大勝軒」本店もあり（かつては、「大勝軒」はサンシャイン６０ビル近くの古い住宅街のようなところにありましたが、ここが土地区画整理事業で立ち退きを迫られたためか、現在では首都高速５号線の高架下に真新しいお店を構えています）、また東池袋の土地区画整理で建設された「ライズタワー」に飲食店が複数入っていることもあり、通行人が少ないにしては飲食店がそこそこ集まっていますが、「揚州商人」は、「ラーメン」店というよりは「ラーメンを出す中華料理」店といった雰囲気で、普通のラーメン店より「中国」色を前面に押し出しています。

（写真）揚州チャーハン（スープつき、780円）。まさに基本のチャーハンだが、それだけに美味しく作るのは難しい。チャーハンセット（追加価格380円）にすればラーメンとこの揚州チャーハンの半チャーハンを組み合わせることができる。

　私がお勧めしたいのが、写真上の揚州チャーハン。ラーメン店が余技で作っているチャーハンでは決してなく、むしろ横浜中華街の有名店で出されてもおかしくないような、本格的なチャーハンです。チャーハンに対するお店の「気合」がこもっているためか、チャーハン類としては他に「黒酢チャーハン」（880円）、「レタスチャーハン」（780円）もあります。

 

（写真）注文を受けてから焼き上げるギョウザ。

　もちろん、基本はラーメン店なのでラーメンが主力商品。麺は細麺（「柳麺」）と本場中国の太麺（「刀切麺」）の２種類から選べ、スーラータンメン（辛くて酸っぱいラーメン）等、本場・中国の味を意識したメニューがあります。
　この「揚州商人」、実は現在では「（株）ホイッスル三好」という企業によって首都圏33ヶ所にチェーン展開しており、様々な場所で「揚州」の味を堪能できます。お店そのものは手作り感のあるこじんまりした様子ですが、セントラルキッチン方式の導入、注文・顧客情報管理の電子化（顧客の待ち時間まで記録に残し、人手不足の店舗に増員する等）など、レストラン経営の最先端をゆく方式を導入したお店でもあるとか。社長の三好比呂己氏は、2010年までに店舗数を100店舗にまで増やしたいそうです。

■揚州商人（東池袋店）
住所：〒171-0022　東京都豊島区南池袋　4-17-6
　　　　（東京地下鉄有楽町線「東池袋」駅５番出口・都電荒川線「東池袋四丁目」停留所下車スグ）
電話：03-5952-4225
営業時間：年中無休　午前11時～午後11時
公式サイト：http://www.whistle-miyoshi.co.jp/yousyuu/index_2.html