ベルギー独立記念日：（その３）軍事パレード（Ｔ）

（写真）アルベール国王・同王妃陛下

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　午後２時45分、行進部隊のロワ通りに整列し、部隊検閲が終わると、午後３時25分、国王が現場に到着し部隊巡閲を開始。終わったところで国王は騎馬近衛兵の乗馬部隊４個小隊に挟まれたアメリカ製オープンカーに乗り込まれ、王族の乗った黒塗りの公用車や警備車（公用車の大部分はＢＭＷやアウディ、ベンツ等ドイツ製なのに、警備車のうち１両だけ何故かレクサスLS430）とともに、ファンファーレ（乗馬軍楽隊）を先頭にロワイヤル通りをゆっくり進みます。

　騎馬近衛兵は欧州各国ではよく見られる部隊で、フランスの共和国衛兵連隊やイギリスの乗馬衛兵が有名ですが、ベルギーのそれも、黒の制服にイギリスの衛兵に似た帽子をかぶり、威風堂々としたものでした。国王アルベール二世（Albert II Felix Humbert Theodore Christian Eugene-Marie）は王妃とともにオープンカーの後席に乗車、周囲を６名のＳＰが徒歩で護衛する中、「国王万歳！（Vive le roi!!）」と叫ぶ観衆（少なからず居た）に手を振って答えていました（防弾ガラス等の遮蔽物はなし）。国王は大多数の国民から親しみを込めて支持されているようで、ベルギーの国としての標語（フランスでいう「自由・平等・博愛」）も「国王、法、自由」になっています。

　ちなみに、このオープンカー、軍用ナンバーでただ「１」と書かれたナンバープレートと、国軍大将を示すと思われる標識板、国王旗２旒をつけていた他、後続の国王用予備車両には、一般ナンバーでこれまたただ「１」と書かれたベンツ新型Ｓクラスが充てられていました。

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