４００年

　２２日は冬至だというのでゆずの風呂に入りました。熊野のＹさんにもらったゆずをとっておいたのです。香りがよく、気持ちよかったので昨夜もたててもらいました。
　故郷の「お客」の時の話が印象に残っているので書き留めておきます。
　
　昔は豊饒の海であった室戸岬周辺ですが、今は珊瑚もキンメダイも不漁続きです。生態系の変化と乱獲が原因です。そこに問題がからんでいるというのです。
　海の側に住みながら被差別の人たちには漁業権がみとめられない歴史がつづきました。６９年に成立した同和対策事業特別措置法以来、港湾の整備がすすみ、事業の資金を活用して小型漁船を作り沿岸漁業に参入する人が増えてきたのですが、それらのひとびとの中に、漁師たちが築きあげてきた文化と掟を守らず、漁場を荒廃させる人が少なくないというわけです。
　確かに僕のように海に縁の薄い者でも、海に入る者のマナーとでもいうものを子どもの時に教えられたものです。稚魚や稚貝を獲ると「親が追わえてくる」とか、ナガリ（とこぶし）を獲ったら岩を元通りに返しておくとか。乱獲で漁場が荒廃する歴史を繰り返す中で漁師たちが生きてゆくために生み出した文化や約束事が、長い間、村の規律となっていたのです。
　それでも乱獲の弊害がなくならないところに、この３０年、海から閉め出されていたひとびとが新規参入したのです。同対資金で造った船は大きく、性能もよい上、マナーを守らない船が少なくないというわけです。本当だとすれば、漁協の集まりなどで議論し、解決に向けて行動しなければならないのですが、表だって問題提起する人がおらず、ただただ困っているということのようです。
　このことに関わって、８年間市会議員をしている兄の口から出た言葉が印象に残っています。「４００年の差別の歴史があるとすれば、解決するにも４００年かかる」「この問題は（差別してきた側の）自分たちがいくら言っても解決にはならない。当事者が自ら気づく以外にない」。
　自分たちの祖先が失敗を繰り返した末に長い年月をかけて作り上げてきた文化を、それに縁がなかった人に押しつけても始まらない。彼らもまた、資源枯渇に困り果てたときに気づくだろう。それだけの時間がかかるのは仕方がない。これが兄の意見です。
　共産党の元市会議員が批判します。「海の荒廃は限度に来ており、昔のような余裕はない。に対する特別な措置は直ちにやめるべきだ」。
　兄は市に財政上の力はないが低利子融資など自立を促進するための施策は可能な限り推進すべきだと考えているようです。
　都会のサラリーマンを退職して、田舎の町の市会議員になった兄は、改めて差別の歴史と現実に向かい合っているのだろう。そうだろうなあと思いつつ、「４００年」には参ってしまう。僕らの努力でそれを短くしなければとつい言ってしまったのですが、ここに住むことのないぼくに具体策はありません。すこしだけとっかかりができた同級生たちとこんな話ができるようになればいいのですが、まだまだ道が遠いように感じます。