走り続ける力

　

　新年一冊目。
　著者の山中伸弥さんは、言わずもがなのiPS細胞の生みの親。
　かつ、マラソンランナーでもあります。
　タイトルに引かれて買った。マラソンつながりで、学ぶこともあるだろうと。
　読んで心に残るのは、VW（Vision & Workhard)という、山中さんが留学先の先生から教えられたこと。
　ビジョンだけでもだめだし、ワークハードだけでも足りない。
　ビジョンには、視力、先見の明、心に描く未来、想像力の他に、幻という意味もある。
　必死に働くだけでそこに意味がなければ空しく消耗するだけです。
　山中さんは、自分を医者にしてくれた父親の病を治すことができなかった。
　整形外科医になっても「じゃまなか」と言われるほど不器用で手術が下手だった。リウマチの患者さんたちを治すこともできなかった。
　無力感が根底にあるそうです。
　基礎研究に進路を変えたのは、何が起きるかわからないワクワク感に引かれて。
　実験の九割は失敗する。思うようにはならない。そんな数え切れないほどの失敗をチャンスだと思えるかどうか。
　手術では、失敗は許されない。でも、研究では、失敗が新しい道を切り開く。
　人間万事塞翁が馬。山中さんが好きなことわざ。
　音楽家やスポーツ選手との意外な交流もあったりして、納得のいくことばかりだった。
　iPS細胞についても学習。
　細胞は、一つの受精卵から分化を続け、皮膚や筋肉や心臓などになっていく。
　逆に、それぞれの組織の一つとなった細胞は、元に戻らないように鍵がかかっている。
　その鍵を開けるのが四つの遺伝子で、山中四因子と言われている。
　細胞が初期化してしまうわけです。
　それをiPS細胞と言う。
　iPS細胞の役目は二つ。
　一つは、患者さん由来の細胞から、病気ではない細胞組織を再生して移植する。
　もう一つは、創薬。体の外で、体の中の病気を再現し、何が効くのか実験できるから。
　すごい勢いで治験は進んでいる。
　だからといって万能じゃない。時間もかかる。
　患者さんを持ち上げておいて落としてはならない。
　無力感が根底にあってこその謙虚さ。誠実さ。
　しっかり、私も身に着けたい。
　iPS細胞は、山中さんが行き着いた芸術作品でもあるわけです。
　作品が、多くの人たちの命に喜ばれて受け入れられる。
　そのビジョンは、私が抱く小説という作品にも当てはまります。
　＆ワークハードで。たくさんの人たちが応援し、心待ちにしている。
　だから走り続ける。走り続けることができる。
　走り続けるために、山中さんは寄付を募ってもいます。
「iPS基金」で検索するとページが出ます。
　失敗に不寛容であることと寄付文化が根付いていないことは、改めるべきことだと私も思っています。
　寄付しましょう。私は、しました。

　山中伸弥　著／毎日新聞社／２０１８