あと少し、もう少し

　

　最初から引き込まれます。
　中学駅伝の話です。
　前年まで陸上部を率いていた先生が異動し、新しく担当となったのは、美術教師の上原。
　上原は、陸上競技は何もわからない。
　３年で陸上部の長距離を走れるのは、部長の桝井と設楽しかいない。
　２年の俊介も走れる。
　でも、駅伝は６区ある。あと３人、集めなければ参加すらできない。
　そこで桝井は考える。勝つためには、誰が必要なのか。
　そして大田を誘う。彼は不良で、授業はふけてテニスコートのベンチで煙草をぷかぷか。
　次は吹奏楽部の渡部。彼はサックスばかり吹いてかっこつけている。
　最後はジロー。彼は困ったときのジロー。断らないことを楽しめる。
　これは全力を尽くして走り、たすきをつなぐ話なのですが、全力を尽くす理由が、もちろんそれぞれ違う。
　０から始まり、１区から６区まで。設楽、大田、ジロー、渡部、俊介、桝井。彼らを見つめ、励ます上原。
　人物造形＋駅伝だけで、基本この小説はできている。
　それでもぐいぐい読ませる。人の本質に触れる。
　６者６様の走る姿が、くっきりと浮かぶ。
　上原の抜けた感じもすごくいい。
　店で売れ続けているので手を伸ばしてみたのですが、やはりという感じ。
　作品に力があるから売れるし、また売れてほしい。
　愛される作品とはこのことだと思う。
　読めばきっと走りたくなる。
　あなたも、きっと、走りたくなーる。

　瀬尾まいこ　著／新潮文庫／２０１５