マラソン・ブームの「終わりの予感？」

「ブーム」と言われるものは、必ず終わりが来るものだった。「盛者必衰」、「諸行無常」は世の習いとはいうものの、現在の「空前のマラソン・ブーム」は一向に終わる気配が微塵もない。

来年２月の東京マラソン、今回は抽選の競争率が10倍を越えた。昨年、インターネットでの先着申し込み枠(6000人)が４時間で埋まった愛媛マラソン、今年は同数の枠が１時間40分で埋まった。

その一方で、新たに生まれた大会に、綻びのように問題が明らかになってきた。

長崎県佐世保市のテーマ・パーク、ハウステンボスでの開催が話題となった、長崎国際マラソンが次回の開催を見送った。原因は前回、「誘導ミス」や「エイドステーションの水不足」といったアクシデント(あってはならないことではあるが、第一回のマラソン大会ではしばしば発生することである。)が、ハウステンボスのイメージダウンにつなかったとして、運営企業の社長が中止を決めたとのことである。来年以降の再開は示唆していたが、マラソン大会もメインスポンサーの意向に命運が握られているものであることに気づかされる事件であった。

今年３月、僕にとっては思い出深い大会の一つだった京都国際ハーフマラソンをリニューアル、いや、そんなキレイな言葉は使うまい、京都ハーフを潰してまで開催された京都マラソン。かつてはビル・ロジャースや学生時代の瀬古利彦さんも走った、オールド・ファンには懐かしい大会名が復活したが、来年の第２回大会は参加料が10500円から12000円に値上げするという。理由は、「２億円以上の赤字が発生した」ためだという。


高い！と思った。昔の話をしてもいけないと思うが、フルマラソンの参加料はほんの数年前まで5000円か6000円が相場だった。昔は5000円を越えれば、高いなと思っていたが、今や倍以上である。デフレ時代に、こんなに値上げするものが他にあるか？

東京マラソンなど、10万円の寄付をすれば抽選無しで走れるくらいだ。12000円という金額もそんなに気にならない人も少なくないのだろう。いつの間にか、マラソンは富裕層のレクリェーションになったようだ。

と言うよりも、２億円以上の赤字を発生させた、運営管理も問題だろう。


さらに、最近のニュースで驚いたのは、熱海市の湯らっくすマラソンが、津波発生時の避難場所が無いという安全上の問題を理由に中止を決めたという。こんな事を言っていたら、何も出来ないじゃないか。それこそ、大地震が遠くない将来発生する可能性があるという理由で、東京で五輪の開催など永遠に不可能になってしまう。

あるいは、津波のことは「口実」かもしれない。関係者の中に、大会を止めたいと思わせる何らかの事情があり、南海トラフ地震が、格好の口実となった、と見るのは穿った見方だろうか？(関係者の皆様には、大変失礼な想像かもしれない。)

今後、熱海市の対応に倣う自治体が出てくるかもしれない。それがマラソン・ブームの「終わりの始まり」となるのか？

正直に言って、僕は今の「ブーム」には少々うんざりしている。今年もまた、愛媛マラソンの先着申し込みに漏れたせいもあり、このブームとやらが静まれば、少しは出たい大会にも出やすくなるのではないかという淡い期待もあったのだが、大会そのものが激減、という事態となれば元も子もない。