晩秋の旅行

古い友人と一泊ドライブに出かけてきました。
今回は昔を懐かしむ旅と言うテーマがあり、
まずはレトロな自販機ドライブインで昼食。


高速道路や深夜営業のコンビニが増える以前、
こういう施設は長距離ドライブの頼もしい味方でした。


最近社寺巡りに目覚めた友人のリクエストで妙義神社へ。
もう少し天気が良ければ素晴らしい紅葉が望めたことでしょう。


宿泊は県境を越えた信州へ。
若い頃の旅行は国民宿舎など公共の宿に泊まるのが基本でした。
この宿は、まだ日帰り温泉などがほとんど無かった昔、
この友人と一緒に初めて日帰り入浴を体験した思い出の宿です。
比較的近いこともあってその後もしばしば訪れていたのですが、
最近は高速道路が整備されたためもっと遠くに行くことが多く、
近年ご無沙汰になっていました。


深夜まで友人と思い出を語りましたが、
ちゃんと朝風呂に入る時間に起きるようになったのは歳のせいでしょう。
窓の外には雲海に浮かぶ浅間山が朝陽に輝いていました。


余談ですが、投宿する前に立ち寄った地元のスーパーで見たことのない麺を発見。
ご当地メーカーかと思ったら愛知県の企業でした。
にゃごやん様にはお馴染みかも・・・




さて、旅行とは全く関係ありませんが、
子猫と思っていたホタテもすっかり貫禄が出てきました。


ジニーと一緒に居ることが多いホタテ、
チビの娘という事を忘れそうです。



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そして、それぞれの暮らし

決して名所のような鮮やかさはありませんが、
ふと外を見た時の秋の彩りが大好きです。



ヒゲが旅立った日は兄ちゃんの事を探していたというクッキー、
今は状況を悟ったのか一人静かに過ごしています。
そして、
少しだけ私達に対して甘えん坊になりました。



外猫軍団の女子3世代、
こちらは家の中の事など別世界のように過ごしています。

出会いと別れは世の常。
そんな中で、外暮らしにもかかわらず娘や孫と一緒にいるジニー。
案外一番幸せ者なのかもしれません。





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お帰り、ヒゲ

低気圧の影響も収まり、気持ち良い青空が広がった午後、
都合がついたので、妻と娘がヒゲを迎えに行くことに。
一緒に買い物もしてくると女性軍を見送った後、
部屋でPCのファイルを整理していたのですが、
夕方近くになってウトウトと寝込んでしまいました。

やがて妻の車が帰って来た音が、
慌てて一階に降りた私の前に、
壷から出てきたまっくすが

そうかそうか、
お前もヒゲを迎えに出て来てくれたのか、

すぐに玄関から入って来た長女、
その腕の壷から飛び出したヒゲが私の足元へ

私が台所に立つと、
いつも足元で鶏肉や魚を待っていたヒゲ。
今日は最後に撫でさせてくれるのか。
お帰り、ヒゲ。
夢じゃないよね、
この感触、確かにヒゲの手触りだ、

と撫でていたところで目が覚めました。



気が付くと陽が落ちて部屋も暗くなっています。
妻達はまだ帰ってきていません。
照明をつけようと一階に降りるとクッキーはお気に入りの猫ベッドの中。

一人ぼっちになったクッキーを撫でている私は
涙が止まりませんでした・・・。



暫くして、長女に抱かれて本当に帰って来たヒゲ。
魂は天に帰ってしまいましたけど、
小さくなった体は先輩や兄弟たちと一緒に我が家で休んでもらいます。





暖かいメッセージ、ありがとうございます。
これからも猫たちを宜しくお願い致します。
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追悼、ラテちゃん

なぜ、重なる時は重なるのでしょう。

懇意にしていただいている、
ラテにゃん日記の、シュガーバイン様の大切なご家族「ラテ」ちゃんが、
ヒゲに先立ち天に昇って行きました。

青い目と美しい毛並みが素敵だったラテちゃん、
天に帰って安らかに過ごすことをお祈りいたします。




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ヒゲ、旅立ちました。

本当に、いってしまう時はあっという間です。

つい二週間前までは普通に暮らしていたヒゲですが、
この十日間で急激に体調を崩したのはお知らせしていた通り、

そして本日未明、
とうとう空に旅立ってしまいました。




ヒゲの魂を天に届けるため、今日妻が斎場に連れて行きました。
明日、私が迎えに行きます。



ヒゲを応援していただきありがとうございました。
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