タッチラグビーｉｎＲＯＴＯＲＵＡ

「仁さん、あと３０分で出発しますよ～」
目覚めたときにはすでに全員準備万端。
前々日の深夜までの残業と前日の駅伝と飲み会で、すっかり眠りこけてしまった。
バタバタと用意を済まし、タッチラグビーのグラウンドへ出かけた。

スパイクを履き、まずはアップ。
やはりアスファルトを走ったせいで、激しい筋肉痛が僕の大腿四頭筋をおそった。
毎日走っているとはいえ、それは芝の上であったり、ジムのロードランナーの上だったりで、やはりアスファルトの上を走りなれていないことが今回の筋肉痛の原因。
これは何も筋肉痛に限らず、全てにおいて“慣れ”とは非常に大きなＣＡＵＳＥだ。
良い意味でも悪い意味でも。

僕の１８年に及ぶラグビー人生において、タックルが出来だしたのはここ３年。
それまでのタックルはタックルにあらず、ただ単に相手に触っていただけのようにさえ感じる。
ではなぜここ３年でタックルが出来るようになったのか。
それは“慣れ”である。
神戸時代に毎日毎日タックルタックルを繰り返し、その結果タックル自体に抵抗がなくなった。
以前の僕なら相手が突っ込んできたら「タックルに行くぞ」と自分で気合を入れてから入るということをしていた。
時間にすれば１秒もかからない作業だが、その０.何秒で相手は体勢を整え、３ｍは前進してくる。
その差は８０分のゲームにおいて致命傷だ。

その経験から、競技において慣れが如何に重要な要素を占めるかを学習できた。
躊躇しない＝慣れ
もっと生活レベルにおとすと、雨が降ってるな～と思って軒先で躊躇している間に、雨に抵抗のない人間はさっさと目的地に近づく。
マラソンの条件で裸足で走りなさいといわれれば、高橋尚子だろうが野口みずきだろうが裸足で毎日１０ｋｍの通学をしているサバンナの少女にすら敵わないだろう。

アップを終えて試合開始。
みんなの動きを見ていると、初めのころに比べてずいぶん進歩している。
それも慣れだ。
最初は楕円球のボールに慣れず、ボールをとることさえままならなかった女性陣も、今ではすっかりスクリューパスでもキャッチできるようになっている。
その動きや笑顔を見ていると、僕の方まで嬉しくなってくる。
その日のゲームはなんといっても全員がトライを出来たのが収穫！
すばらしい上達ぶり！
週３回も練習している彼ら彼女らを僕は尊敬する。
僕はラグビーが大好きだが、ラグビーを大好きな人もまた大好きだ。

それにしても彼ら彼女らの上達のスピードはすごい。
僕もうかうかしていられないかもしれない。

ゲームの後、地元チームと一緒にＢＢＱを。
また素晴らしい出会いがあった。