老犬クー太18歳 / 小堺正記

　　老犬クー太18歳 一匹の柴犬と家族のものがたり

　　小堺　正記　　　　　文藝春秋　/　2007.3



　　鎌倉・材木座海岸の近くに住む齋藤家に、クー太がやってきたのは２０年前のこと。
　　波打ち際で走り回っていたやんちゃな子犬は、あっという間に家族の年齢を追い越し、
　　気がつくと、目が見えない体の不自由な老犬になっていた。
　　「クー太の目となり、耳となって、できるだけのことをしよう」齋藤さん一家の、必死の看病が始まった…。

　　プロローグ　ＴＶ番組「老犬クー太１８歳」の誕生
　　第１章　クー太がわが家にやってきた
　　第２章　喜びも悲しみもいつも一緒だった
　　第３章　クー太の異変
　　第４章　老犬介護の日々
　　第５章　「弟」の旅立ち
　　第６章　ありがとう、クー太
　　クー太への手紙
　　エピローグ　裏切られ続けた番組
　　介護アドバイス　「獣医師さんに訊く老犬介護のツボ」






NHKの『にんげんドキュメント』という番組で放送されたそうですが、残念ながら私は見ていません。
本当に残念。。

うちの柴犬ハナも今年で9歳になります。
最近は、それ程暑くない時にも散歩ではハアハアと呼吸が荒くなったり、無理に長い距離を歩こうとしなくなったり、今まで滅多にしなかった下痢をして、尚かつ、完治にかなりの日数がかかるようになったり、去年は膀胱炎も患ったし、お顔にも白い毛が多くなって近所の人にも「ハナちゃん、お顔が白くなったね」と言われたり、普段のわがままやんちゃぶりは健在だけど、目に見えて徐々に老化していることを実感しています。

そして、近い将来、訪れるであろう介護については、決して他人事ではなく、仔犬の頃のしつけへの覚悟より大きな覚悟として意識しています。
その事については、夫ともよく話をしているのですが、身体的な老いについて考えているようで、やはり、犬の性格を重視していることに気がつきます。
やはり、仔犬のころから一緒に暮らしているのですから、犬の性格については誰よりも理解しているので、プライドを傷つけないように、少しでも快適に過ごせるように介護をしたいと思っていました。

クー太君も、お父さんの定年と同時期だったこともあり、常に家族の誰かが側にいてくれるという幸せな日々を過ごせたんだろうと思います。
夜中の散歩や、顎と胴を支えながらの散歩など、本当に大変だったと思います。
そんなクー太君の介護が3年も続き、一日中、お世話をしていたお父さんがクー太君に書いた手紙に、

　今になってみれば、クー太の介護は、長かったようで短かった、というより、あっけなく終わってしまった感じがする

と書いています。
このお父さんの言葉が、私はとても印象的でした。
クー太くんが亡くなって喪失感でいっぱいだと思うけど、でも、やり遂げた、見送れたという気持ちもやっぱりあるんだな～と思ったのです。

いずれ訪れることが分かっている介護と最期だと思います。
自分の年齢や体力を考えてペットを迎えるべきだな～と思わされます。
もちろん、それぞれの家庭の事情もあるので、どこまで介護するべきかとか、ペットの苦しみの度合いも充分考えなくてはならないと思います。
ペットの最期なんて考えたくないけど、それは、きちんと考えておかなければならないことなんですよね。
これ以上書くと想像だけで号泣してしまいそうなので、この辺にしておきます（笑）。