野口雨情取材記その１「駅前がからくり時計だなんて」

北茨城市の磯原駅を降りるとオルゴールでしょうか！駅舎一面がオルゴールの音で響きわたっていました。耳を澄ますと、メロディーは、しゃぼん玉、七つの子、青い眼の人形と続いていました。そのとき、私は野口雨情の生誕地に来たのだと実感しました。
駅前には、高さ10メートルはあるでしょうか、からくり時計が、この町の象徴のようにそびえ立っていました。からくり時計は一日７回、毎正時、鳴ります。それは、観音開きの窓が両脇に開いていくと、しゃぼん玉のメロディーにあわせて人形の少年がしゃぼん玉を飛ばすパフォーマンス、七つの子のメロディーにあわせて人形のカラスが七匹の子ガラスに餌をやるパフォーマンス、青い眼の人形のメロディーにあわせて人形の少女がいつのまにか青い眼の少女になるパフォーマンス、やがては観音開きの窓が閉まっていくという、まるでミラクルSHYOWショウのようでした。
私でさえ、野口雨情の歌を100曲は歌えます。野口雨情は、63年の生涯2000余点にのぼる詩を残しています。その生誕地を訪ね！野口雨情の育った舞台や風土を調べる取材はどんなにドキドキ楽しいか、海風が冷たくしみいるさなかで感じました。

※「パピーちゃん」の絵本やビデオ、CD、DVD（推薦：ノッポさんこと高見映さん）について、もっと知りたい方は、ホームページ「五十野惇フォーラム」へ。
※ここでは、TVアニメ「アルプスの少女・ハイジ」の主題歌をうたう大杉久美子さんが「パピーちゃん絵本」の主題歌をうたっています。「パピーちゃんと小鳩くるみの幼児学習ビデオ」も合わせ紹介されています。