【商売繁盛の秘薬】

　11月17日、火曜日。

　今朝は、６時半までぐっすり眠った。

　起きると、すぐに鶏に残飯を与える。

　鶏小屋の屋根裏においた寝籠を見てみると、すでに卵が６個になっている。

　このところ家にいないものだから、どの鶏が産んだのか分からない。

　１羽の雌鳥が台所の屋根の上で騒いでいるので、中に入って見上げてみると、なんと梁の隙間に卵を産んでいた。

　ということは、２羽が産卵中ということか。

　カレン族は、寝籠以外の場所で卵を産む母鶏を嫌うから、これをラーが知ったらすぐに絞めてしまいかねない。

　あわてて卵を寝籠に移し、今後の様子を見ることにした。

　　　　　　　　＊

　リンゴをかじりながら、店へ移動。

　ラーが仕込みに入り、私は洗いものに取りかかる。

　生ゴミ処理用の穴を掘っているところへ、甥っ子のジョーと従兄弟が手伝いにやってきた。

　今日は、家の庭から店の裏庭に竹のテーブルと木の長椅子を移すのである。

　すでに、家の庭からすべてを掘り出したというから、ふたりを荷台に乗せて家に戻り、すべてを積み込んでから、店にUターン。

　さすがに、竹のテーブルは風雨にさらされてかなり古びているが、それもまあ風情があっていいのではあるまいか。

　そうこうしているうちに、以前記事にしたこともある“ムショ帰りのミュージシャン”が挨拶にやってきた。

　刑務所を出た直後にわが家でクラプトンのDVDを一緒に観たのだが、その後体調が悪く、１ヶ月ほど入院していたそうだ。

　あのときの幽霊のような表情からすると、まるで別人のように元気になっている。

　しかも、友人の紹介でチェンマイのオープンエア（屋外）レストランで演奏することが決まり、明日チェンマイに向かうのだそうな。

　「服も、全部新調したんだよ」

　「へえ、それは豪勢だな」

　「もちろん、古着だけどね（笑）。このジーンズ、なんと補正料込みで50バーツ」

　　見ると、それほど古びていはいない。

　「実は、俺たちも古着を扱おうと思っているんだ。村では、高い服を買える人はほとんどいないからな」

　「それじゃあ、古着屋の場所を教えるから今度行ってみれば」

　「ありがとう、助かるよ」

　「こちらこそ、本当にありがとう。村に戻って、この先どうしようかと思っていたときに、あんたに親切にしてもらって本当にうれしかった」

　「お互いさまだよ。店が落ち着いて時間ができたら、ぜひ演奏を聴かせてもらうからな」

　　　　　　　＊

　入れ違いに親戚のモーピー（霊医・霊占師）がやってきて、商売繁盛のための“秘薬”を贈呈してくれた。

　赤黒い粉薬のようなものを、ごく少量つまんでまずは匂いをかぎ、次いで唇にこすりつけると客がどんどんやってくるし、いい仕入れができるという。

　彼の前で、ひととおりのレッスンをやったあとで、秘薬入りの小瓶を指示どおり蚊帳の上においた。

　その言葉どおり、昼前になると、毎日クッティアオを食べにきてくれるゲイのカップルを皮切りに、近所の婦人たちが連れ立ってやってきた。

　ラーもすでに手慣れたもので、以前のようにパニくることもなく、客たちと冗談を交わしながら、楽しそうにクッティアオを供している。

　私は、飲み水用の氷を補充するくらいで、こうして小部屋でパソコンに向かうこともできるというわけだ。

　そこへラーが飛び込んできて、素早く化粧を始めた。

　「どうした？」

　「だって、みんなきれいに化粧しているのに、あたしは起きてから顔を洗っただけだから」

　「お前さんは化粧しなくてもきれいだから、問題ないよ。それに、食い物屋は化粧なんかしない方がいい」

　どうやら、後半の注意は耳に入らなかったようだ。

　「本当？ホントに、化粧しなくてもきれい？本当だったら、うれしいな。やったー！」

　「ほらほら、客が待ってるぞ」

　どうやら、商売繁盛の一番の秘薬は、嘘でもいいから嫁を褒めることらしい。

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