【荷風もはまったワーグナー楽劇】

　昨夜（14日金曜日）、メトロポリタンオペラハウスで『アイーダ』（ヴェルディ）の今季初演を観た。

　歌手は粒ぞろいで、久々に劇場を震わせるような声量をもつソプラノ（アイーダ）とテノール（ラダメス）を堪能したのだが、どこかでオペラの世界に浸りきれない自分がいる。

　これは、先月19日に観た今季オープニングガラ（フィガロの結婚、トスカ、サムソンとデリラを一幕ずつ）でも、さらには
10月に入って観た『ラボエーム』『ファルスタッフ』『カルメン』でも感じたことだが、ときどき意識が舞台から離れてカミさんやJudyのことに向かってしまうのだ。

　とりわけ、裁判に追われ今回はまだ一度もオペラに同伴していないJudyが抱える問題は大きなプレッシャーとなって、“夢見心地”を旨とするオペラの世界とは相容れないものとなっているらしい。

　ワーグナー楽劇を観るときは、決してこんなことはなかったはずだ。
　
　前回４月には幸運にもドミンゴの『ワルキューレ』を観ることができたのだが、出会って二日目のJudyがとなりに座っていても意識は完全に舞台に向かっていた。

　いや、むしろ夢のような出会いを果たしたオペラ好きのJudyとオペラグラスを交互に使いながら舞台に集中することで、いつにも増してワーグナーの世界が豊かに膨らんでこの身に迫って来たのだった。

　ワーグナーにはまったおかげで、その楽劇のビデオやLDはかなり繰り返し観ている。
　ストーリーも歌詞も大筋は頭に入っているので、英語の字幕を読む必要がない点も有利に左右しているのだろう。

　確かに、昨夜の『アイーダ』はイタリア語でそれほど好みのオペラではないから、英語字幕の助けが必要だった。
　不得手な英語を追うのに追われて、舞台から意識が逸れることもしばしばだった。

　ともかく、せっかくMETのシートに座りながらときおり訪れる“上の空”状態を打破するためには、どうしてもワーグナー楽劇が必要であると感じた次第。

　ワーグナーといえば、100年前にこのニューヨークで暮らした若き日の永井荷風も、一時期ワーグナーの楽劇にのめりこんでオペラハウスに通いつめている。

　オペラシーズンたけなわの1906年冬の日記を読むと、１月５日に『トリスタンとイゾルデ』（８日にはプッチーニの『トスカ』）、22日には『タンホイザー』、２月16日に『ローエングリン』、22日に『パルジファル』、３月６日に『ワルキューレ』と、まさしく“ワーグナーびたり”の日々を過ごしているのである。

　今では考えもつかない夢のような演目の連続であった。

　今季のメトロポリタンオペラハウスでは、『ローエングリン』と『パルジファル』の上演が予定されているが、いずれも冬季に入ってからで、11月初旬に帰国する俺はワーグナーを一度も観ることができない。

　頭の中で、うなるようなワーグナーの旋律が鳴り響き、稀にみる幸運に恵まれた若い荷風をぶん殴りたくなってきた。