【今度はカイワッヤイ】

　一昨日から、３男のポーが頭痛と目まいと喉の痛みを訴え始めた。

　深夜には熱が39℃近くまであがり、「すわ、デング熱か？」と大騒ぎ。

　頭を冷やし続けると、翌朝には37℃までさがった。

　「ただの風邪かなあ」

　本人もラーも、「マイペンライ（大丈夫）」と言い張るので、様子を見ることにした。

　なにせ、12歳なのでいくら寝ていろと言っても、じっとしてはいない。

　昼過ぎには、いつの間にか姿が見えなくなってしまった。

　　　　　＊

　夕方、ラーに拉致されて店に戻ってきたポーが、ふとんに倒れ込んだ。

　熱を測ると、39℃。

「この子ったら、みんなと一緒に走りまわっていたんだよ。まったく、あれほど静かにしてろっていったのに」

　喉の痛みがあるから風邪だろうが、デング熱との併発では洒落にはならない。

　すぐに、病院に走った。

　　　　　＊

「頭痛、高熱、喉と鼻腔の腫れ。これは、カイワッヤイですね」

「カイワッヤイというと、新型インフルエンザですか？」

「新型かどうかは分かりませんが、それほどの重症ではないと思います。たぶん、４～５日は熱が続くでしょうが、さほど心配はありません。念のために入院してもいいし、家に戻っても結構ですよ」

「点滴は必要ないんですか？」

「とりあえず、飲み薬でいいと思います。それに、今夜は満室ですから、廊下で寝てもらうことになりますが」

　また、廊下か。

　ラーの顔を見ると、

「家に連れて帰ろう」

　即答した。

「それじゃあ、本人にはマスクをさせて、家族はあまりそばでしゃべらないこと。食事の前には、必ず石鹸で手を洗ってください。もしも、症状がひどくなったら、すぐに病院に来てくださいね」

　最後の決め台詞は、もちろん「マイペンライ」である。

　　　　　　＊

「兄ちゃんや友だちには、カイワッヤイって言わないでほしい」

　店に戻るクルマの中で、ポーがそう言い出した。

「どうして？」

「だって、“なんでそんなもんに罹った”ってからかわれるから」

「バカなことを心配するな。兄ちゃんだって、デング熱に罹ったんだから。それに、ちゃんと病気のことを教えないと、兄ちゃんや友だちに移るかもしれないんだぞ」

「だから、ひどい風邪だからそばに寄るな、ご飯の前には手を洗えって教えるだけにしてください。お願い！」

　やけに、必死である。

　おそらく、彼なりのプライドの問題なのだろう。

「よし、分かった。その代わり、数日はおとなしくして早く治すんだぞ」

「クラップ（はい）！」

　　　　　＊

　店に戻ると、病院に行って安心したのか、ポーが空腹を訴え始めた。

　少年は、元気である。

　そこへやってきた次男のイエッが、ポーの懸念どおりあれこれ構い始める。

　手洗いやうがいの励行などを注意すると、

「あ、それってカイワッヤイなんじゃないの？」

　さすが、15歳である。

　それでも、彼なりに心配しているのか、ポーのそばから一向に離れようとしない。

「イエッ、さっさと飯を食って、早く家に帰れ。病気が移るぞ。お前さんも病み上がりなんだから。なにしろ、デング熱なんだからな。デング熱、デング熱。なあ、ポー？」

　ポーが、嬉しそうに笑った。

　　　　　　＊

　その後、昨夜から今朝にかけてポーの熱は37℃前後で落ち着いている。

　家族にも、それらしい症状は出ていない。

　困ったのは、土曜日ということもあって、友だちが入れ替わり立ち替わりポーの様子を見にくることである。

　かと言って無碍には追い返せないし、いちいちうがいや手洗いを注意するのも面倒だ。

　さりとて、村中にインフルエンザが流行っても困る。

　少年のプライドと、感染蔓延への危惧。

　うーん、どうしたもんか・・・。

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