平成11年、岡野名人の後継者が求められていた。
「筑波山ガマの油売り口上」は
つくば市認定地域無形民俗文化財
「筑波山ガマの油売り口上」は、平成25年1月17日、
つくば市認定地域無形民俗文化財に認定された。
（つくば市認定地域文化財規則第3条） ････････････････････････････････････････････････････････････
【認定の目的】
文化財保護法等に基づく指定文化財以外で、
「つくば市内に存する文化財のうち地域の歴史として慣れ親しまれ，
継承されてきた価値あるもの」を
「つくば市認定地域無形民俗文化財」に認定し、
地域文化の振興に活用し、市民が広く地域の歴史や伝統に触れる機会を提供する。
(つくば市認定地域文化財規則)
ガマ口上保存会の設立
設立： 平成11年7月17日
保存会設立の趣旨【保存会 設立趣意書】
紫峰筑波山は、万葉のいにしえから人々に親しまれてきた歴史ある山である。
その筑波山に伝わる「ガマの油売り口上」は、
筑波郡永井村の兵助、すなわち初代永井兵助によると伝えられている。
昭和２１年、終戦後の混乱の中で、地元観光協会有志により
筑波山の観光の目玉として「ガマの油売り口上」を広く宣伝することになった。
平成１１年で第５１回をむかえた関東の奇祭「ガマまつり」も盛大に開催され、
多くの観光客が筑波山での一日を楽しんだ。
ガマの油売り口上は、１８代永井兵助さん（岡野寛人氏）の
茨城国民体育大会や筑波万国博覧会、その他全国各地への出演により、
さらに広く知れわたることとなった。
この伝承芸能は、つくば市のみならず、茨城県の伝承芸能であり、
愛好者のすそのを広げて、後継者の指導・育成をはかっていきたいと
観光協会関係者、地元有志により保存会の設置を検討されたのである。
幸いにして、現現、伝承芸能としての「ガマの油売り口上」に取り組む人たちが増えてきている。
それに応えるためにも保存会を設立し、
定例的に研修や情報交換が容易に行なえるようにしたい。
また、そのことにより、広い知識を身に付け、技能を継承するとともに、
地元の観光の活性化に貢献できるように協力をはかっていきたいと考えたのである。
以上のような趣意により伝承芸能「ガマの油売り口上」保存会の設立をはかるに至った。
設立時の役員（発起人）
平成11年7月17日
岡野 寛人 名誉会長
水谷 七郎 会長
青木 利夫 副会長
吉岡 久子 副会長
鈴木 博夫 事務局長
鮏川 健次
稲葉 利夫
神田 幸一
ガマの油売り口上 名人「永井兵助」襲名者
初代 永井兵助 筑波郡永井村（旧、新治村大字永井）
第2代～第15代 不祥
第16代 永井兵助 倉持忠助
第17代 永井兵助 稲葉卯之吉
第18代 永井兵助 岡野寛人
第19代 永井兵助 吉岡久子 (平成15年9月16日～)
第20代 永井兵助 金野龍一（平成23年9月16日～令和3年6月）
第21代 永井兵助 つくば観光コンベンション協会認定の襲名者なし
〔注〕「永井兵助」の称号は、保存会が推戴した者に対し
つくば観光コンベンション協会から「名人の認定書」が授与され、
筑波山神社で襲名式が挙行されて来た。
令和６年２月1日現在、つくば観光コンベンション協会から
「第２１代 永井兵助」の認定書を授与された者はいない。
初代名人 長井平助の消息
ガマの油売り口上の初代名人・永井兵助は言い伝えられているにも関わらず、
２代目以降、１５代まで名人らしい人物が実在したのか、
実在したが言い伝えられていないのか、真相は不明である。
夏目漱石は、明治45（1912）年1月1日から4月29日の間、
「朝日新聞」に連載した小説『彼岸過迄』の中で浅草における長井兵助の演武を記述している。
また、彼には明治30（1897）年に作った俳句「抜くは長井兵助の大刀春の風」が有る。
それ以外には兵助の消息に関する文献は見当たらない。
〔関連記事〕
第１９代 口上名人位は吉岡久子さん
〔技法〕第１９代 永井兵助 吉岡名人の口上演技に学ぶ
以上の件、お問い合わせは、筑波山ガマ口上保存会へどうぞ！
