楽しみにしていたプレーオフ。
仕事中に試合は終わっていた。
２連敗・・・ここで自分の今年のプロ野球は終わった。。。
願わくば・・・31年ぶりロッテの優勝が見たいかな☆
【ロッテ、西武に２連勝、プレーオフ第２ステージに進出】
パ・リーグのプレーオフ第１ステージ（３回戦制）は９日、千葉マリンスタジアムで第２戦が行われ、レギュラーシーズン２位のロッテが、同３位の西武を３?１で降して２連勝し、リーグ王者をソフトバンクと争う第２ステージ（５回戦制）に駒を進めた。昨年日本一の西武は連覇を逃した。第２ステージは１２日、ソフトバンクの本拠地・福岡ヤフードームで開幕する。第２ステージを制したチームは、セ・リーグ覇者の阪神と日本一を懸けて対戦する日本シリーズ（２２日開幕）に臨む。
○ロッテ３?１西武●
ロッテは投打がかみ合い２連勝。一回無死三塁から堀の中犠飛で先制。六回にはベニー、今江の適時打で加点した。小林宏は７回３分の２を４安打１失点の好投。西武は打線に元気なく、得点は中村の右越えソロの１点にとどまった。
▽ロッテ・バレンタイン監督 西武は３位とはいえ前年王者。２人の先発は強いし、力のある打者もそろっていて、自信を強く持てなかった。しかし強いチームを倒すことは出来ると信じていた。
▽西武・伊東監督 勝負事だから勝ち負けはある。「来年は必ず勝てるように、今日からスタートだ」と選手には言った。
▽西武・西口 相手の執念が上回った。個人的には、１年間トータルで見ればいいシーズンだった。
▽西武・松坂 チーム全体として力のなさを感じた。単純に勝つ力がなかった。
▽ソフトバンク・王監督 相手も決まり、いやが応にも気持ちが盛り上がる。シーズン１位と２位で、雌雄を決することになるが、まっすぐ突き進むのみ。
◇“ボビーマジック”的中
第１戦で美技を連発した西岡は、この日先発メンバーから外れた。１番遊撃は小坂。短期決戦では、勝ったときのメンバーは変えないのがセオリーといわれるが、ロッテ・バレンタイン監督の頭にはそんなセオリーは全くなかった。
その小坂が西口の立ち上がりにいきなり三塁打を放ち、先制のホームを踏むのだから、まさに“ボビーマジック”だ。
今季、西口から４打数３安打の実績をかっての起用かときけば、笑って「ノー」と否定した。「シーズン中、さまざまな選手が貢献した。小坂もその一人だから使うのは当然だ」
今季の二遊間は西岡、堀、小坂の３人を組み合わせてきた。守備に関しては一日の長がある小坂だが、西岡の成長で守備固めに回るケースが増えた。第１戦の西岡の好守は、小坂の発奮を誘うには十分。ベテランの胸の内を踏まえた上での起用だったのではないか。
「選手がどれだけの力を持っているかは把握している。だれがいつどこで出てもやってくれると信じている」と監督は言う。八回には２点差に迫られた直後の２死一塁で、西武に傾きそうな流れを止める役に、連投の藪田ではなく藤田を選んだ。選手への信頼感を起用することで示し、前向きなライバル意識をくすぐっている。
選手のプライドを傷つけず、きちんと機会を与え、勝っても負けても選手をほめる管理術こそが“ボビーマジック”の種らしい。
◇小林、抜群の投球のさえ
バレンタイン監督がうなった。「思うところに投げられなかったのは、３球ぐらいだったんじゃないの」。それほど、先発・小林宏の投球がさえを見せた。
小林宏は試合前、しきりにこんな言葉を口にしていた。「僕は大一番で勝ててない」
理由がある。昨年の最終カード、西武２連戦の初戦で先発。チームは日本ハムと激しい３位争いを演じていた。「ここで勝てば優位に立てる」という大事な一戦合だったが、小林宏は敗戦投手に。今季もレギュラーシーズンのソフトバンクとの最終４連戦で、初戦の先発を任されたが気持ちが空回りし、五回途中５失点で降板。その悔しさが、心中にあったのだ。
この日はこれまでの失敗をうまく生かした。「大事な試合だからと力みすぎてはいけない」と自分に言い聞かせた。西武先発は今季１７勝を挙げた西口。「先に点を取られたらいけない」と、丁寧な投球を心がけた。それが実を結んだ。決め球のフォークがさえ、制球力も抜群だった。西武打線に付けいるすきを全く与えず、勝利をもぎとった。「大一番」で白星を挙げた小林宏は「自信になりました」と喜びで顔を輝かせた。
今季自己最多１２勝をマークした右腕が、勝負弱さを克服し、自信を得たことは、本人のみならず、チームにもプラスとなった。日本シリーズを目指すためには、第２ステージのすべての試合が大一番なのだから。【深町郁子】
◇和田、今季最終戦の最終打者に
九回２死、西武の和田が打席に入った。小林雅の１球目、１３７キロの変化球を引っ掛けると、打球は遊撃手の前に転がった。ロッテのファンは勝利を確信し、球場は歓喜の声が広がった。
主砲のカブレラをけがで欠いた西武打線のキーマンは、４番の首位打者・和田だった。「やはりベンちゃん（和田）が打たないと勝てない」とチーム最年長の上田。試合前、和田を中心に円陣が組まれた。打線の軸は、チームの精神的な支柱でもあった。
その和田を完ぺきに抑え込まれては、手も足も出ないのは当然だった。第１、第３打席は痛烈な当たりだったが、遊撃手の小坂、三塁手の今江に好捕され、４打数無安打。第１戦は１安打を放ったが、初回の得点機に凡打した。
伊東監督は「（カブレラ不在で）相手に与える圧力はかなりマイナスの面があった」と嘆くしかない。４番の重責を背負わされた和田は「シーズン３位も悔しいし、プレーオフを勝てなかったのも悔しい」。今季最終戦の最終打者となり、悔しさも人一倍だったに違いない。
○…２安打１打点と気を吐いたロッテの今江が、守備でも好守を連発し、先発の小林宏をもり立てた。この日は今江にとって妻・幸子さんとの入籍１周年にあたるメモリアルデー。家を出る時、幸子さんに「絶対に打ちなさいよ」とハッパをかけられていたという。攻守にわたる活躍をした今江は「これで家に入れてもらえます」。
○…「おかわりくん」の愛称でブレークした西武・中村が一矢を報いた。３点をリードされた八回２死、疲れの見え始めた小林宏の直球をとらえ、ロッテファンで白く染まった右翼席に運んだ。「自分は緊張するタイプじゃないけど、（プレーオフは）緊迫感が違った。来年に生きると思う」と中村。２試合にフル出場して７打数２安打。本塁打は勝利につながらなかったが、来季に向けて大きな収穫となった。
★小坂が途中交代 ロッテの小坂誠内野手（３２）が五回、死球で出塁した後の走塁中に右太ももに違和感を覚え、六回の守備からベンチに退いた。病院へは行かずに様子を見るという。
