物理地理学？

先日，このブログのコメント欄で，田代先生が昔，翻訳書で「物理地理学」という言葉を見つけたことが話題になりました．Physical Geographyは「自然地理学」ですが，Physicalには「物理学の」という意味もあるので，事情を知らない人が誤訳したのだと思います．田代先生によると，翻訳サイトでもPhysicalのデフォルトの訳は「物理」とのことです．

この件が気になったので，「物理地理学」をウェブで検索したところ，それなりに出てきました．日本のサイトとともに，中国にもあり，欧米の地理学科や研究者に関する記事での使用が目立ちました．これは英語の誤訳という仮説を支持しています．実際，Physical Geographyの訳として「物理地理学」と記したことが明白な例もありました．上の画像がそうで，中国の図書館のウェブページです．ここでは「Human Geography = 人文地理学」も「人口地理学」になってしまっています．

念のため，北京の中国科学院にいる友人の自然地理学者，Xiaoping Yangにメールで聞いてみました．やはり中国でも「物理地理学」という専門用語はなく，誤訳といえるそうです．

ただし地理学の中には，物理学とも関連がある地形学や気候学のような分野があるので，「物理地理学」を定義しても良いかもしれません．でも，その英訳はPhysical Geographyなのでしょうから，とても混乱しそうです．

なお，Physicalには「肉体の」という意味もあります．土壌調査のための穴掘りといったフィールドワークは，まさに「Physical Geography ＝ 肉体地理学」です．

I'm sure you'll understand my point of view.
(Physical / Olivia Newton-John)