エアーズロック（Ayers Rock）の発音

先日，ツイッターでグーグルアースに関する話を書いた．その際に，オーストラリアのエアーズロックをエイヤーズロックとタイプした．少し後に，誤りを指摘して下さった方がいた．

僕は現地に行ったことがなく，この地名を意識したこともなかったが，会話ではずっと「エイヤー」のように発音していた．その方が言いやすいので間違えたのか，どこかでエイヤーのような音を聞いたのかが気になった．

そこで，元の綴り Ayers Rock の発音を，オンライン辞書で調べてみたところ，エイヤーズのようなものと，エアーズのようなものが両方あることがわかった．

さらに，この発音についてはネイティブの間でも議論があり，アメリカ人が「エイヤーズとエアーズの中間の音だろう」と書いていることもわかった．

一方，日本語ではエアーズで統一されているようだ．そのことが，「空気の岩の意味」という誤解を一部で生んでいることも，ネットの検索でわかった．実際にはオーストラリアの政治家 Henry Ayers にちなんだ名前である．最近はアボリジニの呼び方であるウルル（Uluru）も広く使われている．

結局，自分がなぜエアーズではなくエイヤーズと憶えたのかは判然としない．でも，二つ思い当たることがある．一つは以前にダウンロードした，エアーズロックが出てくる英語の動画．改めて見たところ，そこでの発音はエイヤーズに近かった．もう一つは，地理学教室の元教授の話．それは，「研究に行き詰まったら，細かく考えるのはやめて，エイヤーとやればいいんだよ」というもの．それを聞いて以来，エイヤーという言葉が頭から離れない気がする．

It's so good to know there's still a little magic in the air.
(Brighton Rock / Queen)

＊写真はウィキペディア・コモンズのパブリック・ドメインです．