Scarpar：どんな路面でも走れる電動スケートボード « WIRED.jp
この奇妙なオーストラリア製電動スケートボードの開発をめぐる長く苦難に満ちた歴史が、ついに実を結ぼうとしている。どんな地面の上でも走行でき、最大時速50kmで走るボードが今年中に発売される。
Scarparは、あらゆる路面に対応した乗り物だ。しかし普通の乗り物ではなくスケートボード、もしくはそれに似た何かだ。おまけに電動で動作する。高速で、実用的で、アグレッシヴなこの小さなモンスターは、最高の乗り心地であなたの気を晴らしてくれるだろう。
パワーボードScarparの歴史は長い。アンドリュー・ファーンは2006年から開発を行っているが、お蔵入りになる危険は何度もあった。このプロジェクトの開発を行っているオーストラリアのスタートアップ企業は、7年間で600万ドルもの資金を費やした。何度も設計し直したため（このため最初のプロジェクトはもはや痕跡をとどめていない）、そしてとりわけ、市場には出回っていない部品を製造しているためだ。
「自動車と比べて見た目が小さいからといって、つくるのが複雑ではないということはありません」と、ファーンは語っている。しかしいまは、この奇妙な乗り物（その背後にはダニエル・ボールドウィンの独創的なアイデアがある）の商用リリースまであと一歩のようだ。プロトタイプのテストを行い、さらなるセッションが8月に計画されているが、すべて驚くほどよく機能しているようだ。今年のうちに販売することができるだろう。
乗り方は？ 簡単だ。Scarparはまさにスケートボードや、スノーボードのように乗りこなす。操作はジョイスティックで行うが、当然のことながら、前後の2つのゴムのキャタピラははっきりとした特徴をもっていて、戦車とも、平行する車輪をもつ古典的なスケートボードとも厳密には異なっている。
電動を選択したのも、そのための部品の価格が下落したのも何年も開発を行ったあとで、このような小さな乗り物が決して従来の内燃エンジンを搭載できないとわかったときのことだった。
いまは、ゼロエミッションのモーターを2機、前後に搭載している。バッテリーで駆動し最大時速50kmに到達する。最高速度が低いように思えるかもしれないが、オフロードの走行も想定されていることを考えれば、かなりのものだ。このスーパーボードの最高速度は、スノーボードの最高速度記録である時速202kmを保持するダレン・パウエルがテストをしたあとで決定した。
しかし重要な問題は、電動であることだ。いまのところバッテリーの持続時間は1時間だが、開発者が述べているように、「しかるべき仕方で運転した」場合だ。交換できるにしても、楽しくなり始めたころにバッテリー切れになる危険がある。
これは100回は生まれては消えてを繰り返してきたプロジェクトで、過去に何度も話題になってきた。しかし、今回はどうやらほとんどゴールにたどり着いたようだ。しかしクラウドファンディングは利用していない。コンセプトがKickstarterやIndiegogoのようなやり方に向いているとは思えなかったからだ。
「クラウドファンディングは小さな製品には効果的ですが、複雑な製品の場合はそうとは言えません」と、ファーンは語る。「ガジェットのようなもの向けなのです。これに対して、もっと大きくて腰を据えてかからなければならないプロジェクトが成功を収められるという保証はありません」。こういうものには、何年も頑張る粘り強さと膨大な資金、そしてある種の狂気が必要なのだ。
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