今日は晴れ。今朝は上空に青空が広がっていて、東の空から昇ってきた朝日が射し込んでいる。朝の気温は４℃で一昨日から吹いている北風が今日も止まずに冷たい空気を運んできている。ただ、幾分、朝の寒さは和らいだ。
日中もよく晴れたものの、上空には雲ひとつ無い青空が広がった。昼間の最高気温は11℃で、空気がカラカラに乾いている。昼過ぎまで吹いていた北風は、午後になって風向きが南風に変わった。ただ、夜になって再び北風に戻った。
今日から年末年始のお休みである。この数年、年末年始に出勤せずに済んだ年が無かったので、これから６連休何をして過ごすか途方に暮れる。旅行にでも行ければ良いが、特に予約もしておらず、しかもこの時期は料金が高いので家で籠もっているのが一番良さそうである。とはいえ、寝正月にするのも少々残念だ。
とりあえず、今日は午前中に目が覚めると部屋の整理をしたり、パソコンを立ち上げてメールの確認などをしていたが、午後になって散歩がてら外出することにした。近くのコンビニではまだ新年を迎えていないというのに既に恵方巻きの幟を立てていて、少々驚く。
電車に乗って新宿駅に出た。特に何をするつもりもなかったが、ヨドバシカメラ新宿西口店に行って、カメラや交換レンズをウィンドウショッピングした後、都庁方面に出た。職場のあるビルの隣にある新宿ＮＳビルに入り、１階にあるカフェ「タリーズコーヒー 新宿ＮＳビルアネックス店」に入店した。
店内は比較的空いている。奥にあるテーブルを確保すると、レジカウンターの前に立った。注文したのは「アメリカンワッフルプレート 抹茶苺ミルク」と「クラッシュキャラメル抹茶ラテ（ホット）」のショートサイズである。店員に今日の営業が18時までであることと、年内の営業は今日までであることを告げられて、了解する。
先に「アメリカンワッフルプレート 抹茶苺ミルク」をトレーに載せられて出された。「クラッシュキャラメル抹茶ラテ（ホット）」は後から持ってきてもらえるということで、ワッフルの載ったトレーを受け取って、確保したテーブル席に運んだ。
まもなくして「クラッシュキャラメル抹茶ラテ（ホット）」のマグカップが運ばれてきた。
まずは「クラッシュキャラメル抹茶ラテ（ホット）」を少し飲む。「クラッシュキャラメル抹茶ラテ（ホット）」は宇治抹茶とスチームミルクをあわせた「宇治抹茶ラテ」に、ホイップクリームとチョコレートソース、キャラメルチップをトッピングしたドリンクである。
表面に浮かべられたホイップクリームをスプーンで掬って口に入れると、チョコとキャラメルの甘い香りと、京都府産の抹茶の旨みと苦みがしっかりと感じられる。抹茶の深い風味とスチームミルクのまろやかな味わいにチョコとキャラメルの甘い風味が加わって美味しい。キャラメルチップがカリカリとした食感のアクセントになっている。
続いて「アメリカンワッフルプレート 抹茶苺ミルク」を食べる。「アメリカンワッフルプレート 抹茶苺ミルク」はカスタードを巻いたワッフルにパウダーシュガーを振りかけ、練乳をかけてフローズンストロベリーのカットをトッピングし、ホイップクリームとT's 宇治抹茶アイスを添えている。
まずはT's 宇治抹茶アイスが溶けかけているので、先にアイスをスプーンで掬って食べた。ねっとりとした食感のアイスはほろ苦く、すっきりとした、それでいて濃厚な味わいで、冷たくて美味しい。アイスを食べてしまうと、ワッフルにナイフを入れた。
ふんわりとしたワッフルの中には食べ応えのあるカスタードがサンドされていて、トッピングされた練乳とあいまって優しい甘さが美味しい。フローズンストロベリーのカットはシャリシャリと冷たく、フルーティーな甘さで甘酸っぱい。これにまろやかな味わいの練乳が加わって美味しい。ワッフルにフローズンストロベリーのカットをたっぷりと載せて口に運んだ。
ワッフルを食べた後は、デイパックの中から読み物を取り出して、「クラッシュキャラメル抹茶ラテ」を飲みながら目を通す。しばらくして時計を見ると、閉店の時間が迫っていた。１時間以上も集中して読んでしまったようである。
既にマグカップの中のドリンクは空になり、紙コップの中のお冷やもあと僅かになっていた。デイパックの中に読み物をしまうと、食器を返却口に運んで店を出る。外はすっかりと暗くなっていた。
東の空高くには月が明るい光を放ちながら浮かんでいる。日が沈んで気温もぐっと下がってきた。冷たい風が吹いて、指がかじかむような寒さである。
足早に家路を急ぐ。家に着くと、熱い風呂に入ってサッパリとした。
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