樋口一葉とお化粧直しした質店

　近くても用がないとしばらくご無沙汰する道があります。家の近くの「菊坂」も
私にとってはそれらしく、今日、久しぶりに歩いてみました。

　そこでびっくりしたのが、伊勢屋質店の土蔵の漆喰がまばゆいほど白く塗りなお
されていることでした。といっても、正確に言えば、旧伊勢屋質店であって現在は
営業されいるわけではありません。樋口一葉ゆかりの質店として、休日にはこのあ
たりを散策する人が多いようですし、11月の一葉忌には内部は当時のままというの
で開放されることもあります。

　樋口一葉は生まれこそいまの千代田区内幸町ですが、24年の短い生涯のほとんど
をいまの文京区界隈で過ごしています。
　この伊勢屋のある菊坂の下みち沿いの家に引っ越したとき彼女は18歳で、前年に
父を失い、母と妹の面倒をみなくてはなりませんでした。

　14歳から入門している中島歌子の萩の舎では学友から冷遇されていました。華族
の子女が多いなかで、士族とは名ばかりで授業料免除の身を馬鹿にされたせいでし
ょう。創作を志して、上野図書館に通って勉強をし、半井桃水に創作指導を受ける
のですがなかなか芽が出ないまま失意と貧困に向かい合わねばなりませんでした。

　伊勢屋に初めて質入れに行ったのは１８９３年（明治26）4月3日とされています。
彼女21歳でした。明治29年、24歳で亡くなったとき伊勢屋が香典１円を出したとい
いますから、短い間ですがかなりのお得意だったと思われます。
　いずれにしても120年も前の話です。こうしてお化粧直しをしながら、当時の建物
が残されていくのは大変でしょうがいいことです。