クイーンズランドコアラ Phascolarctos cinereus adustus

フクロネズミ目コアラ科
別名コモリグマ、フクログマ。体長60-85cm程度、ずんぐりとした体型で、体毛は厚く柔らかい。頭部は大型。外耳は小さいが周囲の体毛が長いため大型に見える。樹上生活に適応しており、手足には鋭く長い爪のついた5本の指をもつ。そのうち、第1指と第2指を他の3指と対向させて木の枝などをつかむことができる。指には指紋がある。体の大きさ、体毛の長さとも、寒冷域に行くほど大きく長くなる傾向があるため、クイーンズランドコアラが最も小さく体毛も短い種で、ビクトリアコアラは最も大きく体毛も長い種、ニューサウスウェールズコアラは大きさも体毛の長さも両者の中間程度である。 コアラの習性はナマケモノに似ている。主に樹上で生活するが巣は作らない。地上に降りることは稀だが、木を移動する際に稀に地上に降りることもある。動作は緩慢で、特にメスは昼間はほとんど動かず、眠っていることが多い。食性は草食性で30種程のみのユーカリの葉や芽を主食とする。ユーカリの葉は消化が悪く、さらに毒素が含まれているため、一般に動物の餌として適さない。しかしコアラは、盲腸で発酵させることでユーカリの毒素を分解し、消化吸収することができる。コアラの盲腸の長さは2mで哺乳類では最も長い。この様にしてまで主食としているユーカリの葉であるが、栄養に乏しく活発な行動をするまでエネルギーを得ることができない。このため、一日のほとんど（約20時間）を眠って過ごすことで、エネルギーを節約している。水分はユーカリの葉からのみ摂取し、地上に降りて水を飲むことはまずない。コアラは先住民の言葉で「水を飲まない」を意味する。交尾器は有袋類の独特な形状をしており、途中から二股に分かれてY字型をしていて亀頭が二つある。 これはメスの膣内がY字に分かれていて、真ん中を産道が通っているためである。繁殖形態は胎生で、たいてい1子を出産し双子は稀である。妊娠期間は約35日、生まれた子供はメスの腹部にある育児嚢（いくじのう）で約6-7ヶ月間育てられる。その後子供は母親に背負われて過ごす。母親は盲腸内でユーカリを半消化状態にすることで「パップ」という離乳食を作る。子供は母親の肛門から「パップ」を直接食べる。子供は「パップ」によってユーカリの葉を消化するための微生物を得、一生涯にわたり、同じ葉を食べ続けるようになる。

観察場所---オーストラリア・ブリスベン ローンパインコアラ保護区
天気-------快晴