ツアーバスと路線高速バスの本当の違い （４）考えなくていい路線高速バス

さて、路線高速バス編です。

路線高速バスの良いところと言えば、ほとんど何も考えなくてもいい、という点じゃないでしょうか。

ほとんどの夜行便はトイレ付きの３列シートで（４列シートもありますが、東京⇔大阪間が中心です）、
運転手も２名交代。
バスターミナル/待合室も、地方都市だろうと一応は大抵あって（古いところも多いけど）、
発車時刻も毎日決まった定期運行です。

また、きっぷ（チケット）はインターネットでも買えるけど、どちらかと言うと
誰でも買えるように窓口に軸足を置いた販売方法になっています。

路線が多く、様々な行き先の便があるけれど、行き先が同じであればバリエーションは
多くないので、そもそも選ばなくていいです。

また、キャンセル料は、乗車当日であっても数百円以内に収まります。

つまり、JRや私鉄系が提供しているだけあって、電車もしくは路線バスの
延長線上に路線高速バスはあるので、誰でもサービスをイメージしやすく、
そこから逸脱していることは少ないです。
JRだろうと、京王だろうと、近鉄だろうと、サービス内容は一定以上のレベルにあり、
どこでもあまり変わりません。
それが、安心感につながっているのだと思います。
また、JRや西武、阪急等といったブランド名に信頼を寄せている方も、かなり多いでしょう。

その結果、行き先さえ決まっていれば、ほとんど何も考えずに乗る便を決めることができます。
とてもラクです。

ここまでだと、路線高速バスの方がツアーバスよりも断然良さそうに見えますよね。
ですが、そうとは言い切れません。

同じ料金なら、たいてい路線高速バスよりもツアーバスの方が快適な上、サービスが充実している
からです。

東京⇔大阪間の平日（月～木）の料金で考えるなら、3,500～7,000円の価格帯の高速バスは、
まず間違いなくそうだと言っていいでしょう。

平日（月～木）8,000円以上のハイグレード便になると、路線高速バスとツアーバスの差は縮まって
いきますが、それでも、どちらかと言うとツアーバスの方が快適。

同じ価格帯で快適さやサービス充実度で甲乙つけがたいのは、平日（月～木）10,000円前後
の最高級グレードのみだと思います。
（JRバスのプレミアムドリーム号の『プレミアムシート１階席』
　⇔WILLER EXPRESSの『ビジネスクラスComfort』）

つまり、同じ料金を支払ってツアーバスより路線高速バスを使うのであれば、
何も考えなくていい、という安心感と引き換えになるのは
快適さとサービスの充実度、ということになります。

東京⇔大阪間で考えた場合、例えば、JRバスのプレミアムドリーム号の『スーパーシート２階席』は、
通常8,800円です。
このシートは、JRバスの全シートの中で、プレミアムシート１階席の次に高級なシートだと
思います。
ですが、このスーパーシートが快適かと言われると、それほど快適だとは言えません。

2010年から新しいスーパーシートが投入され、シート自体の質感はアップしましたし、
２列＋１列を採用することで座席幅も約52cmとかなり広くなりました。

しかし、一方、２階席の縦列を9列→11列に増やしたため、足元は狭くなってしまいました。
痛恨です。
乗ってみれば分かりますが、それなりに足元が苦しく、眠りにくいです。
また、縦が11列もあるため、ゆりかご式を採用しているとは言えリクライニング角度が
135度しかありません。

さらに、一般的な２階建てバスと同じように天井が低く、圧迫感もあります。

同じ8,800円を払うのであれば、WILLER EXPRESSの『ビジネスクラス（２列＋１列の２列側席）』の方が、
確実に快適です。

後ろにトイレがあるとは言え、縦列はたった６列
このため、シート間隔は130cmと非常に広いです。
先日、足元が広いと書いた『SAKURA Express プレミアム（２×１）』でさえ110cmですから。

シート幅も、2cmほどJRのスーパーシートに譲りますが、それでも約50cm（肘掛けを入れると64cm）。
十分な広さです。

また、シートタイプはJRのスーパーシートと同じゆりかご式です。
そして、リクライニング角度は142度。
スーパーシートよりも角度が深いです。
たった7度しか違わないように思えますが、深夜高速バスのシートでは、リクライニングの角度が
140度を超えるかどうかが、快適さに大きく関わるポイントです。
この点でも、WILLERのビジネスクラスの方が上です。

それどころか、JRバスのスーパーシートより『SAKURA Express プレミアム（２×１）』の１列席の方が
快適なんじゃないかと感じます。
SAKURA Express プレミアムは、２列＋１列の２列側か１列側かを座席指定ができます。
プライバシーカーテンがあって、個室っぽい雰囲気を堪能できる１列席は、座席指定料を含めても
平日（月～木）で6,500円。
快適な上に、JRのスーパーシートより2,300円も安いのです。

JRバスだって早割を使えば安くなるよ、とおっしゃる方もいらっしゃるでしょうが、
それはツアーバスも同じです。
早く予約すれば、1,000円以上安くなることもよくあります。
早割は、路線高速バスの専売特許ではないのです。


また、路線高速バスは、トラブルが少ないし、万一トラブルがあった場合の対応がいい、
というイメージがあるようですが、本当でしょうか？

私は、JRバスでトラブルにあったことがありますし、そのときのJRバスの対応は誉められたものではなかったです。
まるで公務員か役人のように、その場しのぎで責任を回避しようとしました。
さすが、元国鉄。
そんな経験は、ツアーバスではありません。

もちろんツアーバス業者は千差万別ですから、ヘンな業者を選んでしまうと
やっかいなことになりかねない、というのは、きっとそうだと思います。
海外旅行の際、ヘンな旅行代理店を選んでしまった場合と同じように。

ですから、ツアーバスに乗るときに、安さにばかり注目して業者を選ぶのは賛成しません。

ただ、路線高速バスならトラブルが少ない、ツアーバスは多い、ということは
一概には言えないと思います。


それでは、路線高速バスは、どういうときに使えば良いのでしょうか？
私は、以下の４つの条件が揃ったときは、ツアーバスより路線高速バスを使う方がいいと思います。
（夜行便の場合。昼行便は除きます。）

（１）寝心地や快適さを犠牲にしてでも、バスにトイレが付いていることを優先したい。
（２）WILLER EXPRESSやVIPライナーは苦手で、でもバスターミナル/待合室があった方がいい。
（３）乗車日が金曜日。
（４）乗車日の数週間前に予約できる。

上記の４つのうちのどれかが当てはまらないなら、ツアーバスの旅行会社の中から選ぶ方がオススメですが、
この条件が揃うなら（結構、揃うケースもあると思います）、路線高速バスがいいでしょう。

ちょっと補足します。

（３）と（４）は料金の話です。
ツアーバスの料金は、曜日によって変動が激しく、１週間の中で金曜日はかなり高いことが多いです。
一方、路線高速バスの料金も曜日によって変動がありますが、ツアーバスほどではありません。
つまり、路線高速バスとツアーバスの価格差が一番縮まるのが金曜日ということになります。
また、路線高速バスでは、早割は乗車日に関係なく適用されることが多いです。
ですから、金曜日に早割を使えば、同等のシートグレードでも、ツアーバスよりも安くなるケースがあります。

逆に、トイレ付であっても乗車日が金曜日以外なら、ツアーバスの方がいいです。

ですから、往復で高速バスを使う場合は、行きはツアーバスで帰りは路線高速バス、といった形で
組み合わせて利用するのも良いかもしれません。


以上、４回に渡ってツアーバスと路線高速バスの違いを書いてきましたが、
やはり会社や便によって特徴がかなり異なる、というのが実態です。

こんな記事を書いておいて言うのも何ですが、ツアーバスvs路線高速バスという比較ではなく、
WILLER EXPRESS vs JRバスvs さくら観光 vs 京王バス vs VIPライナー、のような比較の仕方を
するのが、一番良いような気がします。