百足と書いてムカデ 野次馬と書いてかりな

出た出た出たぁぁぁぁ

母が叫ぶ。

「ムカデ！ムカデ！！ムカデ！！！」

言葉にならない声が続く。

かりなが側で見つめている。

私の部屋のベッドの横で、母がティッシュボックスを掴み、畳をバシバシ叩いている（ムカデを叩くつもりが空振りしているみたいだ）

私がヘルプに入った時には、既にベットの下に逃げていた。

ベットの下は、まんが本や雑誌、おもちゃが入った段ボールで埋まっている。

「出てくるけん、気ぃ付けりぃね」

逃げられたのが悔しいのか、何だか捨て台詞のように言う。

かりなは既に興味を失い向こうで寝ている。私は気休め程度に、殺虫剤を撒いた。

数時間後、母が台所で騒いでいる（こんな時は元気な年寄りだ）

さっきのとは違う、小さなムカデが出て来たので殺したらしい。

「親が敵討ちに来るから気を付けんとね」

母は昔からこう言っていた。

ムカデを１匹殺せば、ムカデの親兄弟が敵討ちに出て来るから、気を付けなさい。

さっきのムカデの敵討ちに出て来たのかも？いやいや、逃げられたのだから、さっきのムカデが敵討ちに来る方だ…あのムカデは私の部屋に多分いる（何を言ってるんだか？）

「かりな、ムカデを見たら戦わなくていいから教えるんだよ」

なんて、余裕かましていたら、ヤツは現れた。それも私のうなじに…

「ぎゃーっ！ムカッムカッムカデっ！ひぇー取れんっヒーッヒーッ！」

ラーラーラ…言葉に出来ない。

座椅子でテレビを見ながら、いい気持ちでうたた寝していた私のうなじに、ヤツは何処からか降って来たのだ。

私は、訳のわからん言葉を発しながら、一所懸命手で払う。なかなか落ちない。噛まれたら心臓麻痺を起こすかもしれない（大袈裟）

かりなが隣で不思議な顔をして見ている。

「なりな！かりな！」

書くまでもない、かりなは助ける気は無い。野次馬（犬）だ。

やっとの思いで、ムカデがうなじから落ちた。

体から離れたらこっちのものだ。

座椅子をムカデの上に叩きつける。カサコソと廊下に逃げる。

騒ぎに気付いた母が、ティッシュを束ねて叩く。私はムカデの殺虫剤を撒く。家具の奥に隠れたら終わりだ。

ふと背後を見るとかりなが見ている。なんか、私たちが騒ぐのを面白がってる様だ。

そうこうしていると、弱ったムカデを母が束ねたティッシュで掴み、ビニール袋に入れ、親の仇のように捻り潰した。

「ねっ、敵討ちに現れたやろ？」

自慢げに母がつぶやく。

このムカデの敵討ちに、また別のムカデがやって来たらと思うと、日々悶々だ…

かりなはというと、何事も無かったかのように、座ると怒られる人の座椅子に座っていた。

おまけの話

中学の頃、現国の「ナウマン象」と言うページを読まされた。

「信州大助教授」を「しんしゅうだいすけきょうじゅ」と読んでしまい、先生にバカウケした。

暫くして、みんなも笑い出した。

えーっ！みんな間違えたのを気づかなかったんじゃないの？（ちゃんと読めましたか？）

信州大学助教授って書いて欲しかったなぁ。

あー恥ずかしかった