灰色と鼠色

　灰色は、ほとんどの人が今はグレーと表現するようです。ねずみ色はもっとマイナーな名前になっています。

「四十八茶百鼠」と呼ぶのは、語呂合わせで、実数ではなく、多数をあらわしているとはいえ、識別される各「ねずみ色」は、江戸の粋人たちをはじめ、今も「和」を好む人たちに愛用され続けている日本人好みの色です。
　陰翳を尊び、あからさまを忌む日本文化に根ざして、人々に好まれ、侘び、寂びの世界で育てられてきた色の第一といえるでしょう。

　かといって、若い日に好んで身にまっとったモノトーンの色彩では、今のくすみ、張りを失った肌と、白髪には、いたずらにみすぼらしさを助長させるだけです。華やぎのある色の助けが必要となります。色にも年齢の適性と感情があるもののようです。
　時代を象徴する流行色は、自然界がおのずから生み出したものではなく、意図的に、作り出されるものです。
　あらゆる色が氾濫し、色が主張する現代社会にあって、人々は次第に色のバランス感覚や色彩感覚を鈍化させてゆくような気がしてなりません。
　色を辿ってゆけば、その国の生活文化が見えてくるといった人がいますが、価値観や、美意識が見えてくるのは確かでしょう。

　かの“陰翳礼賛”で谷崎が述べたように、使い込んで、時間の積み重ねの中で「なれ、(熟し)」、美的完成に近づいたものを自分のものとすることのすすめは、今も心すべきことではないでしょうか。

　ところで、表題の灰色、ねずみ色は、限りなく白に近い薄墨色から、逆に限りなく黒に近い色まで、どぶねずみカラーと呼ばれたサラ―リーマン御用達の定番色を筆頭に、疑惑の比喩としての使われ方や、どちらとも解せる曖昧を意味してのグレイゾーンまで、「鼠」に申し訳ない失礼も含めての幅広い用途です。

　北原白秋の“城ヶ島の雨“に歌われた「利休ねずみ（＃888e7e）の雨」が、ねずみ色の和名に私が興味を持った最初でした。次が古物語に登場する喪の装いの色としての鈍色（にびいろ＃727171）でした。

　江戸の文学作品に出てくる庶民に許された色としての藍、茶と鼠色、限定された制約の中から粋を求めて生み出されるさまざまな色相を、最初は色としての実体より、その名前の持つ豊かな表情から惹かれてゆきました。しかし、色の優雅な名前を知っても、実体は想像の域から出ることなく、もどかしい思いをしていました。
　今は、パソコンで検索すると、色の名前とその色は、あっけないほど簡単に、明度、彩度の数値までつれて出てくる便利この上ない時代になりました。

　百鼠の色の名前が、その色の実感を伴ってどのくらい挙げられるか試してみましたが、20をちょっと超えたところで行き止まりでした。

　今日も墨に水を足しながら現れ出る色合いに、感情を反映させて紙に落しています。

参照　和色大辞典

色彩の雑学より　
左から銀ねず、利休ねず、深川ねず、梅ねず、鳩羽ねず