迎賓館・赤坂離宮参観 （４）

　大ホールに足を踏み入れた瞬間、ヨーロッパの教会にいるような錯覚を覚えた。自然光がふんだんに入り、迎賓館の中でおそらく一番明るい場所だと思う。

↓　花鳥の間から朝日の間に向かう途中、大ホールを通過する。階段の左右の壁面には、フランス産の大理石が立っている。１階の正面玄関から入ったゲストは、この階段を上り大ホールを通って朝日の間に通される。

↓　朝日の間に向かう途中、壁面の左右に小磯良平画伯の絵が２枚、掲げられている。向かって左の絵のタイトルは「絵画」。若い画家たちが、女性モデルをデッサンしている様子が描かれている。右の絵のタイトルは「音楽」。若い音楽家たちが、個人練習している風景だろうか？中央の通路を抜けると、朝日の間に至る。

３　朝日の間

　部屋の名前は天井に描かれた「朝日を背にした女神が香車を走らせている姿」の絵に由来。この女神、よく見ると黒い瞳に黒髪の持ち主。こんなところも日本を意識しているのだろうか？この部屋にボランティア・ガイドさんがいて、とてもわかりやすく丁寧に解説してくれた。周囲の16本の円柱はノルウェー産の大理石。シャンデリアはフランス製。「聞けば誰もが知っている会社のものです。」とのこと。「このご時世、本来ならシャンデリアもLEDにしたいところですが、そうはいかないのです。その代わり迎賓館の電気は自家発電です。」それは知らなかった！壁には、京都西陣の金華山織の美術織物が飾られている。「１枚織るのに１０年かかっています。」床には紫色を基調とした47種類の糸を使い分けて、桜花を描いたじゅうたんが敷かれている。紫とピンクのグラデーションが見事。「美智子さまがお召しになっていた着物の柄から着想を得て、織られました。はらはらと散った桜の花びらをイメージしています。現在これだけの大きさのじゅうたんを織ることは、もうできません。」見ればボランティア・ガイドさんの足元は、じゅうたんを傷めないようにするためか、靴にビニールのカバーが掛けられていた。暖炉の前には、尾形光琳の菖蒲の花の絵を織り物で再現したカバーが置かれていた。この部屋は公賓の表敬訪問や、両陛下にお別れのあいさつを告げる時に使われる。迎賓館内で一番広い部屋である。

　迎賓館を訪れたことのある要人のサイン帳が展示されており、大平正芳総理時代に開かれた東京サミット（先進国首脳会議）の参加メンバーだったジミー・カーターアメリカ大統領、マーガレット・サッチャー英首相、シュミット独首相らのサインを見ることができた。

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