風の匂い、光の色

前日の記事が微妙に盛り上がりましたので、今日も引き続きオープンネタです。

１年半ほどのＮＢロードスターとの付き合いを経て、私に残ったもの。
それは、「風」を認識できたことです。
四季、春夏秋冬で風の性格は違います。
新緑の匂い、海の匂い、ちょっと切ない秋の匂い、冬の透明な清々しい匂い・・・。

こういった自然の一部を常に身近に感じられるのはオープンカーだけだと思います。
誤解を恐れずに言うなら、サンルーフは喫煙者のための換気口ですね。
私のＢ３もサンルーフついていますが、タバコを辞めてしまったので現在その恩恵には預かれていません（←フクザツ）
あれは、オープンの雰囲気とは全然かけ離れたものです。

実用車とは明確に線引きされた、特別なモデル達。
程度の差こそあれ、オープンカーというクルマは「自然＋人車一体」を味わうことのできるモデルではないでしょうか。

しかし２００６年現在、国産車はホントに選択肢が少ないです。
コペン、ＮＣロードスター、Ｓ２０００、Ｚくらいです。
トヨタが意地で作ってきた（と思われる）ＭＲ－Ｓは先ごろ生産中止が決定したとか。

こんな寂しい国内とは違い、輸入車は頑張ってます。
ＶＷは新たにＥＯＳを発表しましたし、ビートルにも設定されています。
兄弟ブランドのアウディにも根強い人気を持つＴＴがありますね。
ＢＭＷもそのうち９０ベースのカブリオレを投入するでしょう。未確認情報ではありますが、１シリーズベースのオープンモデルも出す予定だとか。Ｚ４も相変わらず売れているようですし、ＭＩＮＩのコンバーティブルもあります。
メルセデスにはＳＬＫやＳＬが、ポルシェにはボクスターや９１１があります。

こうしてモデルを上げてみると、国産メーカーには魅力のあるクルマが少ないですねぇ・・・。
まったく、ミニバンばっかり作っているからこんなことに（以下略）

・・・失礼しました。話を戻します（笑）

「自然＋人車一体」の感覚を満喫するなら比較的ちっこい排気量（できればＮＡ）のクルマがいいですね。（私の）理想は、排気量２Ｌまでで、車重が１．２ｔくらいまで。重量は軽ければ軽いほど吉。ルーフは布が吉。
軽すぎる車重は、必死こいて走るにはトラクション抜けするんじゃないか、という懸念があるかもしれませんが、そもそもオープンカーはそれなりの速度（タイヤ鳴らさない速度域）で走っているほうが気持ち良いと思います。
高速道路３桁で走るより、ワインディングロードを２桁のスピードで走るほうがそのキャラクターと相まって好ましいと思うのです。

タイトルや文頭に書いたことを感じることができるのはホントです（オーナーの方、そうですよね？）。
ですが、オープンカーは「また乗りたい」という人と、「二度と乗りたくない」という人に分かれるというのもホントだと思います。
他人の無遠慮な視線やセキュリティでストレスを感じるからかもしれません。
・・・しかし幸か不幸か、私は前者のようです（笑）

使い勝手や、人の視線や、日焼けを嫌う同乗者（笑）・・・その全てに目をつぶった時、あなたは素晴らしいドライビング・ファンに包まれていることでしょう。

画像はＮＢの助手席から。友人Ｙ撮影。