酒田にいる時に毎回買っていたタウン誌「庄内小僧」が2023年9月25日発売の10月号で24年間の歴史に幕を降ろすとか。八戸にいる時に買っていたタウン誌「アミューズ」も2023年7月号で休刊したようですが、雑多に広がるネットで見る地方のニュースと編集部のフィルターを通したニュースってちょっと違うんだよね。タウン誌の生き残る道って紙媒体以外には無かったのかな。いろいろ模索していたのだろうけど・・・。
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90年代の初め頃に僕が入社した時、同じ札幌市内の別のお店で店長さんだったYさん。直接一緒のお店で働いた事はなかったのですが、同じ市内のお店でしたのでいろいろ本当にお世話になった方。自分史上最悪なクレームの時も巻き込んだというか巻き込まれたというか、そんな思い出もあったりする。
僕が入社した時には既にベテラン店長だったYさんが実はまだ同じ会社で働いておりまして、今は札幌東急百貨店の中にあるお店に勤務しております。もう簡単には思い出せないほどお会いしていないのですが、シフトを確認したらこの日に出勤しているようですので、アポなしで行ってみる事に。先に相方を札幌駅へ向かわせて息子さんと合流している間に僕は一人東急へ。
東急の前にあったエスタは再開発で完全閉店、その中に入っていたビックカメラが東急にお引越ししていてYさんに会う前に一回りしてきましたが、まぁにぎやか。三越や丸井今井同様、東急もお高い百貨店のイメージでしたけど、5F・6Fにビッグカメラ、7Fにユニクロ・GUが入ると一気に庶民的になりますねぇ。9月30日にはヴィレバンもオープンするとか。
で、Yさんのお店に突撃。あ！おりました。なんでしょう、全然変わってないな。昔のイメージを順当に歳を重ねてイメージするとそうなる感じそのまま。ちょうど接客をしていたので店内をウロウロして接客が終わったタイミングで話しかけてみた。「以前札幌でお世話になりました〇〇です」『あー、そうでしょう、さっき見かけてなんかそうだなーと思ってましたよ』と。
お互いの近況など報告していたら年齢の話になり『今おいくつでした？』「はい、53になりました」と答えると僕の白髪を指差して『お互い歳をとりましたね』。で、Yさんの年齢を伺ってみると『今、68歳です。定年伸びたでしょ、これからどうしようかと思ってね』。は！68歳！。まだまだ働かなきゃいかんのか、と思うと僕なんかまだまだ若手の部類ですな。
あと、去年だったか大見得切って辞めた一つ上の先輩の話も聞かせてくれた。辞めたはいいけど再就職先が見つからず、Yさんに出戻りのお願いをしているのだとか。そうなんだよなぁ、この会社で得た知識とスキルなんてものは、多分同じ様な業種であっても全く通用しないと思うんですよね。ましてこのご時世。50歳を過ぎて雇ってくれる仕事なんてそう簡単に見つかる訳ない。
短い間でしたけど、いろいろお話できてよかったです。60歳までの生き方とか60歳以降の効率の良い働き方とか、もう少し聞きたかったなぁ。
東急を出て相方と息子さんの待つ札幌駅へ。記念にエスタの看板を撮ってみる。そごう（SOGO）の時から知っている建物なので、これが取り壊されるとなるとちょっと感慨深い。
つづく。
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