うな丼 ウララ～

フラッと立ち寄った江戸崎のとある食堂。
昼の遅い時間に訪れたせいか客は一人もいませんでした。
主がちょうど遅い昼食を終えたばかりのようで、どんぶりとお椀が
重ねられておりました。

店の中が散らかっているのがわかります。
「営業中」の札をもう一度確かめたくなりました。
そんな私の気持ちを察したのか、「どうぞ～」と主が椅子を勧めて来るので
「まぁいいかな。」と腰を下ろしました。
田舎の食堂なので地元の人しか来ないだろから無造作なんだよね。きっと。
そう自分に言い聞かせて気持ちを落ち着かせました。
店の奥から芳香剤となにか異様な臭いが混じって独特の臭気が鼻を刺します。

遊び忘れられた子供の玩具のように淋しげに置かれた白い物に気づきました。
それは、テーブルの角に置かれた年季の入ったテレビのリモコンでした。
汚れが剥がれているボタンから推測すると主は日テレ、ＴＢＳ、テレ朝が
好きなようですね。

とにかく火を通した料理を注文しようと考えてうな丼を思いつきました。
うなぎなら蒸してから焼くので充分火が通っていますからね。
うな丼を調理する行程を思い描きながらそう思いました。

注文すると直ぐに主は冷蔵庫からなにやら紙に包まれている物をうやうやしく
出してきました。
どうやら鰻の蒲焼が入っているようです。
それをガスコンロで焼き始めました。
パチパチと皮が焼ける音と共に甘辛いたれの香りがしてきます。
焼き網は幾度も焼かれたであろう”すす”をつけられたまま、新たにこうして
うなぎを焼くことになってしまったようです。
小心者の私の心臓は今まさにドキドキしています。

私は他のことに注意を払うように努め、携帯電話の画面から目を離さないように
しておりました。
しばらくして「はい、どうぞ」と主の言葉と同時にうな丼が運ばれてきましたが、
お吸い物が足りません。「ちょっと待ってねー」と言う主を目で追いかけました。
そして・・・見てしまいました。ビニールから取り出したみそ汁の素を
ポットのお湯で溶かしているところを

こうなると、うな丼の値段が気になってきました。
メニューを見ずに決めた私も悪いが、ここまで徹底して手を抜かれていると
ショックも大きいですからね。
「おいくらですかー？」詰まる声を振り絞り、勇気をだして聞きました。
平然とした顔を演じるのが精一杯です。

900円です。主は当然のように答えます。
それが私の仕事だと主張するように。
（このうな丼が９００円もするのか・・・今日はどんな日だか知っているのか）
私は胸の奥でそうつぶやきました。
そうです、今日は私にとって特別な日だったのです。６月７日・・・
妻との９年目の結婚記念日なのです。