楽園ーFの物語ー不埒と淫らと濃厚接触

　早々に宮殿を辞し、一個小隊で送るというのをなんとか断って、七日後、ルージュサンとセランは、ドラフの船の上にいた。

　セランは欄干に寄りかかり、愛用のリュートで、愛の歌を弾き語っている。

　海を眺めながら聴いていたルージュサンがふいに、セランの首に腕を回した。

　セランの胸で何かが光る。

　セランがリュートを下に置き、不思議そうに手のひらに乗せる。

　それは白金のペンダントだった。

　小さな笛が下がっている。

「吹いてみて下さい」

ルージュサンの言葉に、セランが素直に従う。

軽やかで高い音色が、辺りの空気を澄みわたらせた。

「私が必要な時に吹いて下さい。行ける時は行きます」

「いつ・・・あの時ですね？僕が足を点検していた、じゃあ、まさか」

　ルージュサンがシャツの中から金のペンダントを引き出す。

　その先にも、セランのものと同じ形の、笛が付いていた。

セランの顏が喜びに輝く。

「やっぱりっ！ペアルックっ！貴女って人は、貴女って人は！いつもいきなり僕を喜びの渦に突き落とすっ！」

　セランが身をよじり、のけ反った。そしてルージュサンに向き直る。

「ああ、では貴女の音も聞かせて下さい。貴女が僕を必要な時には、万難を廃して駆け付けられるように」

「それは困ります」

「どうしてですか？僕はそんなに頼りないですか？」

　途端に泣き出しそうになるセランの頬を、ルージュサンが両手で包み込む。

「私はいつでも、貴方が必要だからです」

　セランは目を見張ったまま、背を欄干に預け、ずるずると伝い下りた。

　ぺたんと座り、数秒の間そのままでいる。

　そして、切なそうに呟いた。

「腰が抜けました」

「それは、丁度良い」　

ルージュサンが軽やかに笑い、セランの膝に頭を預けた。目は閉じている。

　セランは驚き、両手を跳ね上げた。

　やがてとろける様な笑みを浮かべて、ルージュサンの頭を撫で始めた。

そして数える。

「・・・三十一本、三十二本・・・どうして右の睫毛が、二本多いんですか？」

「気になるなら、引き抜いて下さい」

「とんでもない！これも貴女です。いつでもそのまま全てが、永遠に愛しい貴女です」

ルージュサンはその思いを、しっかりと受け止める。

時間をかけて全身に、染み渡らせて、目を開けた。　

「港に着いたら、少し遠回りしても良いですか？」

「もちろんです。でも何処に？」

「母が夫婦で宿を営んでいるんです」

女は遠目でそれと分かった。

しばし呆然とし、泣き崩れた。

二月後、ルージュサンは事業の引き継ぎを済ませて、ルージュサン=コラッドになった。複雑な儀式は全て省いた。　

セランは祖父母の旧宅に、そのまま住んでいたので、ルージュサンが身の回りの品を運び込めば、新居の準備も足りた。

その夜、ルージュサンは初めて、セランの寝室の中を見た。

　そして、納得した。

　大人がなんとか、体をねじ込める程度の隙間は四方に残されていた。けれど広い寝室のほぼ全てが、巨大な寝台に支配されていたのだ。

「セラン、この寝台は、お祖父様が使われていたものですか？」

「はい。僕が使っていたのと、大体同じだったので」

「ひょっとして、お父様も？」

「そうです。母上のはとても小さいです。他所にあるのと同じくらい」

　ルージュサンは家系について考えた。そして自分が産むであろう、子供達の行く末に不安を覚えた。

　セランはルージュサンの額を見た。

　その目が閉じる気配はない。

　この目がある限り、穏やかにたゆたう様な日々を、続けることは出来ないだろうと思った。　

　けれど。　

　そうであろうとなかろうと。

　自分がしたいことも出来ることも、ひたすら愛し続ける、それだけだ。

　セランは優しく、密やかと言って良いほど繊細に、ルージュサンを抱き寄せた。　

「やっと、貴女を抱き締められた」

「・・・待たせましたね」

「いいえ、貴女を恋慕う日々も、ときめきに輝き、心弾むものでした・・・今日から貴女を『ルージュ』と呼んで良いですか？」

　そう言いながら、セランはルージュサンの髪を束ねる、リボンを外した。

「えっ？どうして！？」

　ルージュサンの驚きに、セランが驚く。

「何でって・・・その方が綺麗だと思って」

「甘く見ないで下さい！編んで寝ないと、私の髪は爆発するんです。ちょっとやそっとの早起きで、追い付くものてはないんですよ」

「いちじゃないですか。明日も休みです。僕がゆっくりと、お好みに結って差し上げます」

　セランは構わず、リボンを放る。

「面白い。そうして頂きましょう」

ルージュサンは、自分に『痛い痛い』と言われながら、セランが悪戦苦闘する姿を想像した。

　けれど、それも二人なら、楽しい時間に違いない、と思った。