楽園-Eの物語-小龍のキャロ

《腕の良い船頭を乗り継いで夜通し急げば、四日とかからん》

　ムンはそう言って、船を手配してくれた。

　帰路を急ぐセランとルージュサンには、有難い話だった。

　ムンの言葉通りに三日めの朝、二人は船を下り、馬車を頼んだ。

　ルージュサンが切り揃えた、セラン銀髪が肩辺りでさらさらと揺れる。

　一方、ルージュサンの癖毛は、四方八方、好き放題に跳び跳ねていた。

「花火に頭から落っこちた、入道雲みたいに可愛らしい！！」

　と、セランは誉めちぎり、ルージュサンを複雑な気持ちにさせた。

「また、行こうね。今度は二人であの広場に入れるかな？」

　右肩に頭を預けるルージュサンに、セランが聞いた。

「『神』次第なのでしょうね。ですが招いたのは『神』なのですから、歓待してくれるかもしれません」

　黄金の龍が消えていく時、二人には『神』の声が聞こえたのだ。

『有難う。また、歌を聞かせてくれ』

と。

「伸びた髪も置いてこようね。切る練習もしとかなきゃ」

　セランがルージュサンの頭を撫でると、髪の間から赤い物体が、ぴょこりと飛び出した。

　真っ赤で掌より小さいそれは、細長く四本足で、尻尾と羽が生えている。

　大きな目と口がついたその姿は、新種の蜥蜴に見えなくもないが、空を飛ぶ。

　洞窟からムンの家に戻って、ベルトを外そうとした時、懐ですやすやと眠る龍を見て、ルージュサンは驚いた。

　そして何度も山に帰そうとしたが、ルージュサンから離れなかったのだ。

　なので二人は『キャロ』と名付けて、家族に迎えることにしたのだ。　

「家族以外の人の前では、隠れていてくださいね」

　ルージュサンに言われて、キャロは胸元から、彼女の懐に飛び込んだ。

「龍とはいえど、そこから入られるのは、少し気になります」

　セランが注文をつけると、キャロは胸元から頭だけを出し、火を吹いた。

　ルージュサンが頭を起こし、愉快そうに笑う。

　そしてふいに、真顔になった。